Välisteenistuse ohvitser (FSO) on USA välisministeeriumi oluline liige. FSO-d töötavad analüütikute ja kontaktidena koos konsulaartöötajatega USA-s ja välismaal asuvates kontorites. Välisteenistuse ametnikuks saamise tee algab välisteenistuse eksamiga. Kandidaadi eksami punktisummat hinnatakse koos tema isikliku jutuga, et teha kindlaks, kas ta vastab suulisele hindamisele. Kui kandidaat läbib eksami ja vestluse, läbib ta seejärel meditsiini- ja turvakontrolli ning lõpliku läbivaatamise paneeli.
Välisteenistuse ohvitseriks saamise eksam on avatud kõigile USA kodanikele ja seda korraldatakse testimiskohtades üle maailma. See veebipõhine eksam testib taotleja teadmisi politoloogiast, ajaloost, majandusest, psühholoogiast ja maailma sündmustest. Test koosneb valikvastustega küsimustest ja esseest. Uuring kestab umbes kolm tundi. Välisministeerium pakub testi kolm korda aastas kaheksapäevase perioodi jooksul ja kandidaadid võivad testi uuesti sooritada 11 kuu pärast.
Üldjuhul otsib välisministeerium kandidaate, kellel on kõrgem haridustase, töökogemus ja võõrkeelte valdamine. Konkurents välisteenistuse ohvitseriks saamiseks on tihe ning paljudel edukatel kandidaatidel on kõrgharidus ja suurepärane keeleoskus ning kõrge eksamitulemus. Eelistatakse USA sõjaväeveterane. Kandidaate, kes väidavad, et valdavad kriitilist või ülikriitilist keelt, testitakse telefoni teel pärast esmase eksami sooritamist.
Paljud kandidaadid, kes soovivad saada välisteenistuse ohvitseriks, otsivad bakalaureuse- ja magistriõppe kraadi, mis parandab nende võimalusi. Need kraadid hõlmavad politoloogiat, ajalugu, sotsioloogiat ja rahvusvahelisi suhteid. Üldiselt aitavad nende kraadide põhinõuded kandidaadil saada eksamil paremaid tulemusi.
Suuline hindamine toimub Washingtonis, DC-s ja paljudes teistes USA suurlinnades, sealhulgas Chicagos, Illinoisis; ja Atlanta, Georgia. Suuline hindamine on päevane protsess, mille käigus tehakse rühma- ja kirjalikke harjutusi koos intervjuuga. Kandidaat peaks olema valmis vastama küsimustele, mis puudutavad tema tausta ja soovi saada välisteenistuse ohvitseriks. Välisministeeriumi intervjueerijad otsivad inimesi, kellel on nõudlikuks diplomaatiliseks karjääriks vajalikud oskused ja omadused.
Intervjuu edukalt läbinud kandidaadid peavad läbima taustakontrolli, et saada ülisalajane julgeolekukontroll ja läbida tervisekontroll. Tõsine terviseseisund või kahtlane taust võib protsessi praeguses etapis iga kandidaadi diskvalifitseerida. Pärast nende lubade saamist liigub kandidaat edasi lõplikku hindamiskomisjoni ja kantakse töölevõtmise registrisse. Töökohtade avanedes läbivad kandidaadid enne esimese lähetuse saamist mitu kuud orienteerumist ja koolitust.