Teoloogiline seminar on kõrgharidusasutus, mida kasutatakse inimeste harimiseks ja ettevalmistamiseks ordineerimiseks vaimulikuks või muuks usuteenistuseks. Kogu oma arengu jooksul alates reformatsioonist on teoloogilise seminari fookus nihkunud puhtalt ettevalmistavalt õppelt akadeemilistele distsipliinidele, mis soodustavad koguduslikumat, mittepühitsetud fookust. Seminarid pakuvad laia valikut bakalaureuse- ja magistriõppe programme, mille keskmes on kristlikud õpetused ja usk.
Teoloogilisi seminare kasutati ainult vaimulike koolitamiseks alates umbes 4. sajandist kuni keskaja tulekuni 5. sajandil, mil katoliku kirikust sai religiooniõpetust ühendav tervik ja kloostritöö kogus populaarsust. Selle aja jooksul põimus vaimulike väljaõpe kloostritööga ja toimus eranditult kloostri müüride vahel. Traditsiooniline teoloogilise seminari roll langes soosingust välja ja vananes peagi. Pärast reformatsiooni tekkis aga erinevate konfessioonide kujunemise kõrval uuesti teoloogia seminar.
Pärast Tridenti kirikukogu 1500. aastatel elavnes roomakatoliiklus ja selle mõju mõjutas otseselt teoloogiliste seminaride ülesehitust ja järelevalvet, mida hakati nimetama Tridenti mudeliks. Seminarid võtsid peagi kasutusele Tridenti mudeli ja muutusid elamuasutusteks, nagu kloostrid, mida juhivad otseselt vanemad vaimulikud. Individuaalne kuulekus oli rangelt jõustatud, kuna õpilastele õpetati filosoofiat ja teoloogiat osana nende teenistuseks valmistumisest.
Tridentine mudel võeti kasutusele kogu Euroopas ja lõpuks jõudis see Ameerikasse. Kuna erinevad konfessioonid võtsid seminarimudeli omaks, kohandasid nad seda ka. Kuigi paljud teoloogilised seminarid struktureerivad oma institutsioone Tridenti mudeli järgi, on katoliikluse üldine esiletõstmine, mis väljendub filosoofilise uurimise tähtsuses, langenud.
Katoliku teoloogilised seminarid, mille ainsaks ülesandeks on koolitada vaimulikke, järgivad ordinatsiooniprotsessis rangeid juhiseid ja põhimõtteid. Vatikani ja USA katoliku piiskoppide konverentsi poolt asutatud USA seminaridel on juhised, mis sätestavad, et üksikisikud peavad läbima nelja-aastase filosoofia kraadi ja neli aastat teoloogia kraadiõppe. Diakoniks pühitsemiseks on vaja täiendavalt viis aastat erialaõpet.
Teoloogilises seminaris võib religioosne ja akadeemiline koolitus sõltuda konfessioonist, nagu nelipühi, mormoon, evangeelne ja fundamentalist; aga kogu uurimus rõhutab nelja peamist eesmärgivaldkonda: intellektuaalne, pastoraalne, inimlik ja vaimne. Õppevaldkonnad võivad hõlmata kristlikku haridust, teoloogiat, filosoofiat ja pastoraalset teenistust. Sõltuvalt akrediteeringust pakuvad seminarid spetsiaalseid sertifitseerimisprogramme ning annavad bakalaureuse-, magistri- ja doktorikraadi. Kraadiõppeprogrammid on mitmekesised ja hõlmavad jumalikkuse magistri (M.Div.), teoloogiateaduse magistri (Th.M.) ja kultuuridevahelise ministeeriumi (MA/CM) kraadi.