Enamikus kaasaegsetes sõjaväeteenistustes ei ole garanteeritud teed hävitajapiloodiks saamiseks, kuid on mõned põhinõuded, mida kõigilt oodatakse, et karjääri teha. Enamik hävitajapiloodi nõudeid sisaldab allohvitseriks olemist, mis eeldab nelja-aastase bakalaureusekraadi omamist ülikoolisüsteemis ja/või sõjaväeohvitseride koolitusprogrammi läbimist. Pilootidel peab olema hea füüsiline tervis ja nägemine on korrigeeritav 20/20-ni, neil ei ole varasemaid kriminaalseid rikkumisi ja nad peavad olema suhteliselt noored. USA sõjaväes on õhujõudude hävitajapiloodiks saamise tähtaeg taotluse esitamise ajal 29 aastat, merejalaväes 28 ja mereväes 27 aastat.
USA õhujõudude akadeemia pakub üldiselt USA sõjaväe kandidaatidele kõige rohkem hävitajapiloodi kohti. Akadeemiasse pääsemiseks on vaja matemaatika ja loodusteaduste oskust ning keskkooli hinnete keskmist (GPA) vähemalt 3.7. USA mereväes ja merejalaväes on ka akadeemiad, mis on nelja-aastased, nagu õhujõudude programmid, ja kõik nõuavad, et kandideerimisel oleksite alla 23-aastane. Reservohvitseride koolituskorpuse (ROTC) programmid on veel üks viis ohvitserikomisjoni saamiseks, et saada USA hävitajapiloodiks, kas õhujõudude ROTC (AFROTC) või mereväe ROTC (NROTC) koosseisus. Üks erand USA sõjaväe pilootide kohta on armee, kus võivad lennata volitatud ohvitserid, kes ei ole allohvitserid, kuigi USA armeel ei ole 2011. aasta seisuga ühtegi hävitaja tiivaeskadrilli.
Kui Akadeemia väljaõpe ja ohvitseri staatus on saavutatud, hõlmab hävituspiloodiks saamise järgmine samm sõjalist väljaõpet, et saada mereväe lenduriks (NA). Neid programme alustatakse USA-s lennueelse indoktrinatsiooniga, mida tuntakse ka kui bakalaureusepiloodi koolitust (UPT), mis hõlmab kuuenädalast füüsilist treeningut, hädaabiprotseduure ning aerodünaamika ja navigatsiooni põhitõdesid. Seejärel õpetatakse kandidaatidele samu oskusi, mida on vaja erapiloodi litsentsi saamiseks, mis hõlmab kuni 66 tundi lennukoolitust, millele lisandub märkimisväärne õppetöö tehnilistes ja inseneriteadustes.
Paljud mehed ja naised astuvad USA sõjaväeakadeemiatesse eesmärgiga saada hävitajapiloodiks, kuid akadeemilise koolituse läbimisest üksi ei piisa. Kandidaat peab omandama pilootkvalifikatsiooni (PQ), millest ta saab teada oma nooremas eas, ja diskvalifitseerimine võib tekkida mitmel põhjusel, sealhulgas nägemise piirangud, mis on seotud sügavuse tajumisega või astigmatism, mida ei saa LASIK-operatsiooniga parandada. Õhujõudude akadeemiasse pääsemiseks on vaja ka USA senaatori, Kongressi esindaja või vastava väga olulise isiku (VIP) nimetamist, keda akadeemia tunnustab nende positsiooni ja saavutuste eest. Kuna USA-s on hävituslenduriks saamine keeruline tee ja nõuded, on soovitatav, et keskkooliõpilased hakkaksid seda varakult planeerima ja räägiksid kohalike sõjaväelaste värbajatega, et nad teeksid kõik, mis on vajalik, et suurendada oma eduvõimalusi. üks piiratud positsioonidest.