Päästeujuja kohustused on sageli seotud merele jäänud isikute tuvastamiseks ja päästmiseks vajalike jõupingutustega. Päästeujujate üks suuremaid ülesandeid on kopteritest avavette hüppamine, kuna kopter ei saa vee peale maanduda. Päästeujujatel võib tekkida vajadus teostada suust suhu elustamist ja sarnaseid erakorralisi protseduure, samuti võib osutuda vajalikuks mitmesuguste esemetega manipuleerimine vee all, et vabastada lõksus olevad inimesed. Päästeujuja kohustused võivad laieneda ka muudele päästetöödele kui ookeanil, sealhulgas üleujutuste korral ja isegi kuival maal.
Päästeujuja on keegi, kes on koolitatud inimesi päästma merel või sarnases keskkonnas, sageli osana sõjaväelisest organisatsioonist. Näiteks USA-s koolitavad ja hooldavad nii merevägi kui ka rannavalve päästujujaid, et neid saaks kasutada sõjalistel operatsioonidel ja päästeoperatsioonidel merel. Selliseid ujujaid koolitatakse erinevatest meetoditest, mida kasutatakse inimeste päästmisel merel, näiteks õppides kasutama veealuseid lammutustöid ja muid praktikaid, mille abil saab vabastada keegi, kes võib rusude või rusude alla lõksu jääda. Päästeujuja võib saada ka väljaõppe sõjaliste organisatsioonide seire- või luureoperatsioonide läbiviimiseks merel.
Päästeujuja üks olulisemaid ja ohtlikumaid kohustusi on helikopterist ookeani hüppamine. Seda tehakse tavaliselt olukordades, kus keegi ei saa ronida helikopterilt alla lastud päästekorvi ja vajab rohkem abi. Kuigi vesi ei ole tahke aine, võib selle tabamine väga kõrgelt olla ohtlik, mistõttu vette hüppamine toimub tavaliselt võimalikult madalal asuvast helikopterist. Kuna päästujujal võib tekkida vajadus tormi ajal ookeani hüpata, võib see aga veelgi keerulisemaks muutuda, kuna lainete tekitatud harjad ja lohud võivad hüppekaugust ohtlikult suurendada ühest hetkest teise.
Päästeujuja on tavaliselt koolitatud päästma ka muudes olukordades ja keskkondades. Tugeva üleujutuse korral võidakse kasutada päästeujujaid, et otsida inimesi üleujutatud kodudest või päästa inimesi nende endi katustelt. Tänu päästujuja väljaõppele ettearvamatul või reetlikul maastikul toimetulemiseks võib neid ujujaid kasutada ka erinevatele põlisloodusaladele sattunud inimeste päästmiseks, näiteks eksinud matkajate või mägironijate päästmiseks, kellele maapealsete vahenditega turvaliselt ligi ei pääse.