Erinevat tüüpi kohtunike kvalifikatsioonid võivad hõlmata head füüsilist tervist, ametliku kohtunikulitsentsi omamist ja varasemat spordikogemust. Kohtunikuks saamine võib olla füüsiliselt raske töö ja huvitatud isikud peaksid spordivõistluste vahel säilitama hea tervise. Seda tüüpi ametikohtade jaoks on sageli saadaval erinevate spordialade litsentsid piirkondlikelt kergejõustiku juhtorganitelt. Taotlejad peaksid alati olema kursis selle spordiala reeglitega, mille jaoks nad litsentsi taotlevad, ning neil peab olema mängukogemus ja kriitiliste keeruliste olukordade lahendamine, mis võivad tekkida vaidlustatud reeglite tõttu.
Kohtunik on isik, kes jälgib konkreetsel spordialal mängitavat mängu. Ta tagab, et mängureegleid järgitakse ning kõik osalejad käituvad õiglaselt ja kohtlevad üksteist teatava austusega. Seda tüüpi asend võib olla füüsiliselt keeruline, nõudes, et kohtunik liiguks kiiresti spordiväljaku ühest otsast teise, et ta saaks mängutegevust visuaalselt jälgida. Seetõttu on üks peamisi kohtunike kvalifikatsioone hea füüsiline tervis ja tugev vastupidavus. Kandidaadid, kes kannatavad kroonilise liigesevärvi, sagedaste vigastuste või kergesti tuju all, ei ole tugevad kandidaadid kohtunikuks.
Mõned ametikohad võivad nõuda, et huvitatud taotlejatel oleks kohtunikulitsents. Seda tüüpi litsentsi annab tavaliselt välja kohalik piirkond, kus taotleja elab, ja see on iga spordiala jaoks ainulaadne. Näiteks võib ühel kohtunikul olla kohalikus piirkonnas jalgpalli, korvpalli ja jalgpalli kohtunikuks litsents, kuid tal ei ole litsentsi ega kvalifikatsiooni maahokimängu jälgimiseks. Kui kohtunik kolib teise piirkonda, näiteks teise osariiki või riiki, peab ta üldjuhul hankima uue litsentsi.
Litsents seisneb sageli mitmes klassis käimises, kirjaliku eksami sooritamises ja teatud arvu mängude kohtunikuna teatud spordialal. Tööandjad on sageli sunnitud palkama ainult litsentseeritud kohtunikke, kes jälgivad nende rajatistes peetavaid noorte ja täiskasvanute mänge, et vältida teatud tüüpi kindlustuskohustusi õnnetuse korral. Sõltumata täiendavate kohtunike kvalifikatsioonide arvust, mis ühel taotlejal võib olla, ei pruugi ta ilma litsentsita tööle saada.
Teatud tüüpi spordikogemus võib olla väärtuslik ka kohtuniku kvalifikatsiooni vormis. Lisaks mängitava spordiala reeglite täitmisele võib kohtunikul paluda kasutada elektroonilist punktitabelit ja lahendada rivaalitsevate meeskonnaliikmete vahelisi konflikte. Üksikisikud saavad seda tüüpi kogemusi oma sportlaskarjääri alguses omandada ilma ametlikku litsentsi omamata, osaledes kohalikes noorte- ja väiksemates spordiliigades.