Hambaõe praktikant veedab oma päevad üldjuhul hambaarsti kabinetis töötades ning õpib öösiti ja nädalavahetustel hambaõe kvalifikatsioonieksamitel. Konkreetsed hambaõe koolitusnõuded on jurisdiktsiooniti erinevad, kuid enamasti sarnaneb see ametikoht tasulise praktika või praktikakohaga. Praktikandid ei ole tavaliselt õpilased. Pigem kasutavad nad oma koolituskogemust ülikoolihariduse asemel. Enamik sooritab koolituse lõppedes mitmeid eksameid, millega teenitakse välja hambaõe tunnistus või diplom.
Hambaõe praktikandi põhieesmärk on omandada põhioskused, mis on vajalikud hambaõe karjääris edu saavutamiseks. Tavaliselt toimub see kahes peamises sektoris: praktiline õpe ja raamatuõpe. Praktiline osa toimub tavaliselt hambaarsti kabinetis. Praktikandid tegutsevad sageli nooremassistentidena, jälgides, õppides ja arendades oskusi. Kui hambaõe praktikant ei viibi kontoris, õpib ta tavaliselt kvalifikatsioonieksamite sooritamiseks, et saada tunnistust ja töötada iseseisvamalt.
Päevasel ajal tegutseb hambaõe praktikant tavaliselt hambaarstide ja täieõiguslike hambaõdede assistendina. Praktikanti töö on peamiselt vaatlemine, kuid ajaga jõuab ta sageli harjutada ja põhiprotseduure läbi viia. Praktikant võib alustada haldusdokumentide ja patsienditoimikute korrastamisest, kuid võib edasi liikuda, hõlmates patsiendiga suhtlemist, hammaste puhastamist ja suuhügieeni korrashoidu.
Praktikaprogrammi läbimine on sageli esimene samm hambaõe karjääri planeerimisel. Koolitatavad saavad tavaliselt kätt proovida paljudes erinevates oskustes ja jälgida keerulisi protseduure. Tavaliselt julgustatakse neid esitama palju küsimusi ning saama struktureeritud juhiseid ja kriitikat vanematelt praktikutelt. Paljudes riikides on see vaatlusperiood ja praktiline õppimine vajalik karjääri edendamiseks.
Praktika on peaaegu alati kavandatud nii, et osalejad saaksid ühendada töökogemuse iseseisva õppimisega. Enamasti on praktikantidel õhtud ja nädalavahetused vabad, et õppida riiklikeks või piirkondlikeks kvalifikatsioonieksamiteks. Eksamid on jurisdiktsiooniti erinevad, kuid enamasti on need üles ehitatud nii, et testitakse nii praktilisi teadmisi kui ka tekstipõhist õpet.
Mõned praktikandid osalevad eksamite ülevaatekursustel, kuid enamik õpib üksi. Hambaõdede ühendused avaldavad tavaliselt õppejuhiseid ja materjale kandidaatidele ülevaatamiseks ning tavaliselt on saadaval ka praktikaeksamid. Mõned küsimused on valemid, kuid paljud on mõeldud selleks, et hinnata, kas kandidaat on läbinud vajaliku koolituse. Kuigi tunnistuse eksami sooritamine võib olla võimalik ilma ametlikku praktikat läbimata, ei ole testimiskomisjonid seda tavaliselt lubanud.
Kui hambaõe praktikant sooritab oma eksamid, muutuvad püsivamad hambaõe ametikohad saavutatavad. Mõnikord muutub esialgne praktikandi töövahend püsivamaks. Praktikantide ametikohad ei ole alati loodud täiskohaga töökoha saavutamiseks, kuid see toimib sageli nii. Palju sõltub praktikandi iseloomust, tema oskustest ja sellest, kuidas ta suhtles hambaarstipraksise püsivamate liikmetega.