Histotehnik on ekspert haiguste diagnoosimisel kasutatavate mikroskoobi slaidide valmistamisel ja värvimisel. Tavaliselt valmistab histotehnik need objektiklaasid ette, kuid ei tee tegelikku mikroskoopilist uurimist ega diagnoosi; see osa protsessist on ette nähtud patoloogile. Tuntud ka kui histoloogilised tehnoloogid, on nendel teadustöödel töötavatel inimestel oluline roll diagnostilistes protsessides, kuna neil peavad olema teadmised paljudest erinevatest proovide ettevalmistamise meetoditest ja nad peavad suutma kiiresti otsustada, milline on parim viis kudede säilitamiseks.
Histoloogia on teadus, mis tegeleb rakkude ja kudede struktuuriga ning sellega, kuidas need on organite moodustamiseks paigutatud. Histotehniku ülesanne on kasutada oma ekspertteadmisi kudede ja elundite proovide säilitamiseks nende loomulikule moodustumisele võimalikult lähedases seisundis. See ei ole alati lihtne, kuna kudede säilitamiseks ja rakkude värvimiseks on palju erinevaid viise, et parandada diagnoosimist võimaldavaid omadusi.
Ühe mikroskoobi slaidi uurimiseks ettevalmistamiseks külmutab histotehnik esmalt koeproovi ja lõikab selle seejärel vahvliõhukesteks viiludeks. Koelõigud paigaldatakse mikroskoobi slaidile ja tehnik valib seejärel erinevate värvainete hulgast, mida kasutatakse koe värvimiseks, et seda oleks võimalik mikroskoobi all näha. Õige värvaine valimine on ülioluline, kuna erinevat tüüpi rakud ja koed vajavad erinevat tüüpi värvimist, et need nähtavaks teha.
Histotehnikud saavad töötada paljudes laboritingimustes, sealhulgas haiglates, kasumit taotlevates diagnostikalaborites, rahvatervise kliinikutes ja isegi tööstuslikes tingimustes. Paljud inimesed otsustavad spetsialiseeruda inimkudedele ja töötada meditsiinilistel töökohtadel, kuid teised võivad spetsialiseeruda merebioloogiale, veterinaariale või muudele valdkondadele. Eelkõige haiglalaborites töötavate tehnikute jaoks on kiire ja täpne surve all töötamise oskus ülioluline, kuna sageli kutsutakse neil ette valmistama veel operatsioonil oleva patsiendi kudede slaide, kus kirurg ootab diagnoosi. enne kui otsustate, kuidas edasi minna.
Ameerika Ühendriikides peab histotehnik läbima vähemalt kaheaastase kursuse, mis sisaldab histoloogia tunde. USA kandidaatidele hõlmab koolitus ka kliinilist kogemust haigla laboris ja teoreetilist tööd, kuid nõuded võivad Kanadas, Ühendkuningriigis ja teistes maailma riikides erineda. Mõned osariigid nõuavad ka, et inimestel oleks enne töökoha saamist litsents. Seda tüüpi teaduskarjäärid sobivad ideaalselt inimestele, kes tahaksid töötada meditsiinilistel töökohtadel, kuid ei soovi kulutada bakalaureuse- või magistrikraadi saamiseks vajalikku nelja või enamat aastat.