Psühholingvist uurib, kuidas inimesed keelt õpivad, mõistavad ja kasutavad. Psühholingvistid uurivad ka mõju, mida keelekasutus avaldab inimese sotsiaalsele dünaamikale; Näiteks kõneleja sõnavalik ja kõneviis võivad panna kuulajad järeldama, millised isiksuseomadused kõnelejal võivad olla. Psühholingvistika valdkond hõlmab mitmeid seotud teemavaldkondi, sealhulgas kognitiivne psühholoogia, käitumuslik neuroteadus ja psühholoogilised häired. Lisaks võib psühholingvist olla spetsialiseerunud teatud õppevaldkondadele, nagu semantika, fonoloogia ja kõneteraapia.
Üldiselt lahkab psühholingvist inimkeele kõiki aspekte ja püüab oma leidudele praktilisi rakendusi luua. Valdkonnas koolitatud ekspert uurib nii kirja- kui ka kõnekeelt, sõnade edenemist väites ja idee väljendamise viisi. Seejärel rakendab ta oma vaatlustes olemasolevaid psühholoogilisi teooriaid, et saada täielikum arusaamine sellest, kuidas inimesed kohandavad keelt oma eesmärkidega. Kogu valdkonna saab jagada konkreetseteks huvivaldkondadeks, millest igaühel on oma kasutusotstarve teadusliku ja sotsiaalse progressi nimel töötades.
Üks distsipliin, millele psühholingvist võib spetsialiseeruda, on fonoloogia, mis uurib inimeste poolt kõne tekitamiseks tekitatud helisid. Psühholingvistid viivad läbi põhjalikke uuringuid selle kohta, kuidas inimesed tõlgendavad kuuldu helisid, samuti tekitavad helisid mõtte edastamisel. Fonoloogia hõlmab sageli oma uuringutesse bioloogilisi uuringuid, eriti aju kuulmiskeskuste, suu ja teiste rääkimisega seotud kehaosade ning kõneni viivate füüsiliste protsesside kohta. Psühholingvist saab fonoloogiaalaste uuringute kaudu välja töötada paremaid viise keele õpetamiseks, samuti täiustada kõneteraapia meetodeid.
Morfoloogia seevastu on distsipliin, milles psühholingvist uurib sõnade visuaalseid esitusi. Väli ei piirdu tähestikutähtedega, vaid tähemärkidega, mida kasutatakse tervete sõnade (nt hiina keele) sümbolitena. Uurides, kuidas inimesed tõlgendavad sümboleid, mida nad näevad sõnadena, nende sõnade nägemise mehaanikat ja seda, kuidas kirjutatud sõnadele tähendus antakse, loodavad teadlased välja töötada olulisi lugemise teooriaid. Teadlaste eesmärk on parandada ka seotud häireid, nagu düsleksia.
Semantika on distsipliin, mis käib sageli käsikäes pragmaatikaga. Semantikale spetsialiseerunud psühholingvist uurib sõnade tähendust, mida sageli mõjutab pragmaatika, või konteksti, milles sõnu esitatakse. Psühholingvistid uurivad, kuidas sõnadele tähendus antakse nende struktuuri, tooni ja kasutusolukorra järgi. Selle valdkonna eesmärk on pakkuda paremat arusaamist inimeste keele mõistmisest ja sotsiaalsest dünaamikast.