Kaugõppeülikool on ülikool, mis pakub kaugõppena tuntud kaugõppeprogramme. Õpilased saavad ja saadavad ülesandeid posti või meili teel, mitte isiklikult koolis käia. Teisisõnu, vahe ülikoolis kohapealse ja kaugõppe vahel on füüsiline. Selle asemel, et suhelda näost näkku, on õpilased seotud õppejõudude ja teiste üliõpilastega tehnoloogia kaudu. Paljudes tippülikoolides on kaugõppeprogrammid ja -kursused.
Näiteks Ühendkuningriigis (Ühendkuningriigis) asuv maailmakuulus Oxfordi Ülikool on kaugõppeülikool. Oxford pakub bakalaureuse- ja magistriõppe diplomeid ja tunnistusi sellistel kursustel nagu “Rahvusvahelise inimõiguste õiguse magistriõpe” ja “Andme- ja süsteemianalüüsi bakalaureuseõppe kõrgharidus”. Harvardi ülikoolis, mainekas Cambridge’i ülikoolis Massachusettsi osariigis, on Harvardi täienduskooli kaudu Interneti-põhised kaugõppekursused ning veebiseminarid ja loengud.
2007. aastal sai Californias Palo Altos asuv mainekas Stanfordi ülikool kaugõppeülikooliks kahel viisil. Stanford asutas esimese andekate õpilaste veebipõhise keskkooli ning käivitas samal aastal rahvusvahelise teavitusprogrammi. Stanfordi kaugõppe keskkooli lõputunnistuse programm Education Program for Gifted Youth (EPGY) on mõeldud andekate õpilaste jaoks kolme aasta jooksul. Rahvusvaheline teavitusprogramm kohandab Stanfordi haridusprogramme koostöös Aafrika ja Ladina-Ameerika ülikoolide haridusmudelitega.
Kaugõppeülikool pakub tavaliselt tulevastele üliõpilastele eneseanalüüsi materjale, mis aitavad neil teada saada, kas kaugõpe ja veebiprogrammid on nende jaoks õiged. Kaugõpe ei sobi kõigile, sest kirjavahetuse või veebitundide edukaks läbimiseks on vaja äärmist enesemotivatsiooni ja tähtaegadest kinnipidamist. Mõne tulevase kaugõppe üliõpilase jaoks teeb muret sotsiaalse suhtluse puudumine, kuid tänapäeval hõlmavad paljud kaugülikooli kursused nii õpilaste vahelisi veebiarutelusid kui ka võrgutehnoloogiat kasutavaid rühmaprojekte.
Kursuse või kraadiõppe lõpetamine osalise tööajaga kaugõppeülikoolis võib olla suurepärane võimalus neile, kellel on tööaeg või kohustused, näiteks laste kasvatamine, mis ei võimalda neil isiklikult täiskohaga ülikoolis osaleda. Eksamite sooritamine on iga kaugõppeülikooli lõikes väga erinev. Kõik koolid ei paku kaugeksameid ja sel juhul võidakse nõuda, et õpilased sooritaksid eksamid lähedal asuvates kolledžites või ülikoolides. Kaugõpe ei ole asi, millega kergekäeliselt kiirustada, kuid see võib olla suurepärane võimalus neile, kes vajavad ülikoolilinnakus ülikoolis õppimisele paindlikku alternatiivi.