Kolumnist on keegi, kes koostab regulaarselt avaldamiseks lühikesi esseesid ja kommentaare. Kolumnistid võivad töötada raadios ja televisioonis ringhäälingu meedias, kuid neid seostatakse sagedamini trükimeediaga, ajalehtede ja ajakirjade kujul. Kolumnist on ajakirjaniku tüüp, kuid temalt ei nõuta neutraalsuse eeldatud ajakirjanduseetika järgimist ning kolumn ei pruugi sisaldada uudiseid.
Kolumnistid kirjutavad tavaliselt korrapärase ajakava järgi, koostades iganädalaselt, kuus või iga päev avaldamiseks materjali. Need ilmuvad iga kord, kui need avaldatakse, samas jaotises, tavaliselt sama pealkirja all, näiteks „Uudised ja märkmed” kolumnisti jaoks, kes pakub teavet kogukonna sündmuste kohta. Nad võivad kirjutada oma nime või pseudonüümi all, näiteks “Miss Manners” tuntud etiketikolumnistile, keda muidu tuntakse Judith Martinina. Mõned kolumnistid kirjutavad spetsiaalselt sündikatsiooni jaoks, teised aga töötavad kindla uudisteorganisatsiooni heaks ja nende veerge võidakse kordustrükkida organisatsioonide loal, kus nad töötavad.
Algselt keskendusid kolumnistid peamiselt humoorikatele paladele, mis võisid hõlmata poliitilist satiiri, nalju või muid huumorit, et muuta uudised kergemaks ning hoida lugejaid hõivatud ja kaasatud. Aja jooksul hakkasid kolumnistid oma pakkumist laiendama ning neid võib leida kirjutamas toidu-, moe-, kuulujuttude ja kergete kogukonnauudiste kohta. Kolumnist võib töötada kriitikuna, kirjutades regulaarselt veergu mõnel huvipakkuval teemal, nagu film või kunst.
Mõned kolumnistid kasutavad oma veeru põhiosana lugejate kirju. Näiteks nõuandekolumnistid võtavad vastu lugejate nõuande- ja abipalve, vastates neile tavalises veerus. Kolumnist võib kolumni kasutada ka haridusfoorumina; Näiteks võib aianduse veerg sisaldada vastuseid lugejate küsimustele taimede tuvastamise kohta. Lugeja esildisi saab kasutada ka teabe levitamiseks või kogukonna vahetuse koordineerimiseks.
Juhtkirjad esitatakse tavaliselt ka veeru vormingus. Toimetuse kommentaariumis on kolumnist üldiselt üsnagi oma arvamusega, arutledes mõne poolelioleva teema või uudiste üle. Toimetuse kolumnistid võivad ka kirjutada valimiste jaoks toetusavaldusi, anda teavet kodanikele, kes soovivad konkreetsetel põhjustel osaleda, või pakkuda foorumit aruteluks, nagu väljaande puhul, milles on kaks vastandlikku seisukohta esindavat kolumnisti, kes võitlevad mõne teema pärast. ühiselt toodetud kolonn.
Kolumnistina töötamine nõuab head kirjutamisoskust ja tugevat tööeetikat, sest igapäevane kolumni koostamise koormus võib olla üsna märkimisväärne. Mõned kolumnistid alustavad ajakirjanikuna, samas kui teistel võidakse paluda kaaluda kolumnistiks hakkamist, kuna neil on selles valdkonnas teadmisi. Näiteks võidakse kutsuda majandusteadlane koostama ajalehe lugejatele iganädalast majandusteemalist rubriiki.