USA industrialiseerimise üheks paheks oli lapstööjõu kasutamine, mis 19. sajandil ja 20. sajandi alguses võimaldas praktiliselt igas vanuses lastel teha mõnda kõige ohtlikumat ja raskemat tööd, eriti tehastes. 1930. aastatel püüdis USA seda probleemi parandada ja ka lastele kooliskäimise kohustuse kehtestada. Selle tulemusena kehtestati 1938. aastal töölesaamise vanusepiirangud.
Enamiku töökohtade standard, kuigi see on osariigiti erinev, on see, et peate olema 16-aastane. Paljud osariigid lubavad lastel töötada 14-aastaselt, kuid see sõltub tööstusest. Mõnes osariigis, näiteks Illinoisis, on põllumajanduses töötamise miinimumvanus kooliaastal 12 aastat ja suvevaheajal 10 aastat. Nendel piirangutel on lünki ja erandeid ning mõned töövaldkonnad või ülesanded ei ole lubatud alla 18-aastastele või mõnel juhul 21-aastastele. Näiteks meelelahutustööstuses võivad töötada praktiliselt igas vanuses lapsed, eeldusel, et nende vanemad seda lubavad. Kehtivad seadused, mis reguleerivad, kui palju erinevas vanuses lapsed päeva jooksul tööd teha tohivad, ning need nõuavad ka, et laps peab kooli jääma.
Tavaliselt, kui töötate oma vanemate heaks, võite eirata minimaalse vanusepiiranguid. Isegi pereettevõttes võite töötada ilma 14-aastasena. Mitteametliku töö saamiseks pole ka vanuse alampiiri. Saate hoida last, ajada asju, jalutada koertega või teha naabrite jaoks õuetöid. Need on juhutööd, selle asemel, et pidada tavatööks, ja sellise juhutöö tegemiseks pole vaja tööluba.
Kui olete alla 18-aastane, kuid ületate oma osariigis töö saamiseks kehtestatud vanusepiirangu, peate tavaliselt taotlema tööluba. Need esitatakse sageli teie kooli kaudu või võite kindlasti paluda koolinõustajal öelda, kuidas seda taotleda. Peate saama vanema või eestkostja allkirja, mis annab teile loa töötada, ja teil peab olema sotsiaalkindlustusnumber. Küsige oma vanematelt, kas teil see juba on, kuna enamik USA maksuvorme nõuab nüüd laste sotsiaalkindlustuse numbreid, et pidada neid ülalpeetavateks.
Teatud tüüpi töödel on palju kõrgemad vanusepiirangud. Näiteks kui töötate toiduainetööstuses, ei saa te paljudes osariikides enne 18-aastaseks saamist legaalselt alkoholi serveerida. Peale selle, kui olete 18-aastane, saate alkohoolseid jooke serveerida ainult kandikul. Enamasti ei saa te enne 21. eluaastat jooke segada, veini valada ega isegi kliendile käes hoida. Need reeglid võivad erineda osariikides, kus joomise vanus on alla 21 aasta.