Perinataalõde on tervishoiuspetsialist, kes lohutab, koolitab ja ravib rasedaid naisi. Õed valmistavad patsiente ette diagnostilisteks testideks ja juhendavad neid sünnitusel. Samuti nõustavad nad emasid ja nende peresid vastsündinute eest hoolitsemisel. Kui sünnituse ajal või pärast sünnitust tekivad tüsistused, osutavad õed arstidele asjatundlikku abi, et säilitada beebide ja emade heaolu. Perinataalsed õed töötavad paljudes erinevates tervishoiuasutustes, sealhulgas haiglate sünnituskeskustes, sünnituskeskustes ja rahvatervise kliinikutes.
Rasedus võib sageli olla stressirohke ja segane, eriti esmasünnitajate jaoks. Perinataalõde pakub kindlustunnet ja harivat teavet ootavatele emadele, et nad saaksid oma muresid leevendada. Ta selgitab, kuidas loode areneb ja mida saab ema teha, et beebi terve püsiks. Õde teostab ka rutiinseid pilditeste ja viib läbi füüsilisi läbivaatusi planeeritud intervjuudel patsiendi raseduse ajal. Lisaks õpetavad paljud perinataalõed sünnitustunde ja annavad personaalset nõustamist, et aidata naistel sünnituseks paremini valmistuda.
On tavaline, et sünnitusõde osaleb tegelikel sünnitustel, et emasid lohutada ja abistada sünnitusarste. Õde manustab ravimeid, jälgib elulisi näitajaid ja hoiatab arste, kui tekivad tüsistused. Samuti lohutab ta patsiente ja juhendab neid õigete hingamisprotseduuride kaudu. Perinataalõe jaoks on oluline jääda sünnituse ajal rahulikuks ja kogutuks, et naine saaks parima võimaliku ravi ja emotsionaalse abi.
Õdedel on oluline roll ka perede harimisel ja nõustamisel pärast imikute sündi. Õde loob kontakti lapse ja ema vahel ning selgitab õigeid viise imiku hoidmiseks ja toitmiseks. Enne kui perekond haiglast või sünnituskeskusest lahkub, räägib õde neile, mida nad tavaliselt võivad kogeda. Õed määravad sageli värskete emadega regulaarsed kontrollid, et veenduda, kas kodus läheb hästi.
Inimene, kes soovib saada perinataalseks õeks, peab tavaliselt omandama magistrikraadi ja sooritama sertifitseerimiseksami, et teenida meditsiiniõe volikirjad. Pärast haridusnõuete täitmist alustavad uued õed sageli oma karjääri väljakujunenud perinataalsete spetsialistide assistendina, kes pakuvad juhiseid ja praktilist koolitust. Õde, kes on koolitusel silma paistnud, saab järk-järgult rohkem kohustusi ja tal lubatakse alustada tööd ilma järelevalveta.
Kogemustega perinataalõel on tavaliselt palju töövõimalusi. Enamik õdesid valib töötamise üldhaiglates ja sünnituskeskustes, kuigi mõned spetsialistid liituvad erapraksistega. Täiendõppe tundides ja täiendavate eksamite sooritamisega saab professionaal teenida kliinilise õe spetsialisti (CNS) tunnistused ja laiendada oma tööväljavaateid. KNS on kvalifitseeritud õpetama õenduskursusi, läbi viima sõltumatuid uuringuid ravimite ja seisundite kohta ning täitma haldusülesandeid haiglas või kliinikus.