Taimepatoloogia on taimi mõjutavate haiguste uurimine. Taimepatoloogiks saamiseks peab tudeng tavaliselt omama bakalaureusekraadi mõnes valdkonnas, näiteks bioloogias, keemias või matemaatikas. Siis on vajalik ka magistri- või doktorikraad taimepatoloogias endas, kui üliõpilane soovib karjääris edasi liikuda.
Tavaliselt on inimesel, kes soovib saada taimepatoloogiks, loomulik huvi ja sobivus teaduse vastu. Töö nõuab taimepatoloogilt teadmisi erinevatest haigustest, mis võivad taimi tabada, nagu bakterid, viirused ja seened. Enne spetsialiseerumist peab ta õppima bakalaureuseõppes põhiteavet bioloogia või keemia kohta. Taimepatoloogiks võivad saada ka matemaatikaharidusega inimesed, kuna haiguste jälgimine arvutimudeli abil on üks taimepatoloogia valdkondi. Bakalaureusekraad, mis keskendub täielikult taimepatoloogiale, ei ole alates 2011. aastast üldiselt vajalik.
Bioloogia valdkonnas hõlmavad mikrobioloogia, viroloogia ja mükoloogia enamiku mikroobsete haiguste põhitõdesid. Parasiidid nagu ussid kuuluvad nematoloogia või parasitoloogia valdkonda. Mõned taimepatoloogid uurivad haiguste molekulaarbioloogiat või taime füsioloogilist reaktsiooni neile. Geneetika ja biotehnoloogia on olulised ka taimepatoloogia jaoks. Taimepatoloogidel, kes on huvitatud epidemioloogiast, mis on haiguste leviku uurimine, võib olla matemaatikakraad.
Mõned algtaseme töökohad taimepatoloogia valdkonnas võivad olla saadaval inimestele, kellel on bakalaureusekraad. Enamikus tööstusharudes või teadusasutustes taimepatoloogiks saamiseks on aga magistrikraad hädavajalik. Taimepatoloogia magistrikraad kvalifitseerub tavaliselt taimepatoloogiks ning teadustööd teha soovivatele inimestele on üldjuhul vajalik doktorikraad selles valdkonnas või sellega seotud valdkonnas.
Isegi enne kolledži ja bakalaureuse kraadi omandamist peaks tulevane taimepatoloog end keskkoolis ette valmistama. Teadusained, nagu bioloogia, keemia ja füüsika, võivad anda aluse. Arvutioskus ja hea inglise keele oskus võivad edaspidises karjääris abiks olla ka.
Kuna taimepatoloogia jaoks on palju rakendusi, peaks tulevane patoloog kolledži kursusi hoolikalt valima. Näiteks teaduskraad võib potentsiaalsetele tööandjatele näidata, milline valdkonna aspekt üliõpilast kõige huvitavam on, ja panna need tööandjad tema vastu rohkem huvi tundma. Näiteks võib geenitehnoloogia doktorikraad sobida põllumajandusliku biotehnoloogiaga seotud töökohtadele ja magistrikraad taimede patogeeniresistentsuse mehhanismide alal võib olla kasulik valitsuse nõuandva rolli jaoks.