Psühhiaatria eriala plussid ja miinused võivad olenevalt sellest, kes seda kaalub, erineda. Paljude inimeste jaoks on aga psühhiaatria eriala peamiseks plussiks võimalus õppida ainet, mis neid huvitab. Mõned inimesed võivad lisaks professionaalide nõustamisele kaaluda võimalust saada arstiks ja välja kirjutada ravimeid. Positiivsena võib vaadelda ka seda, et residentuuriõpe annab palka. Miinused hõlmavad sageli psühhiaatria bakalaureusekraadi puudumist ja aega, mis tavaliselt kulub psühhiaatriks saamiseks.
Kui inimesed kaaluvad psühhiaatria eriala plusse, võivad nad keskenduda tõsiasjale, et see eriala viib meditsiinikraadini. Kuna psühhiaatriteks pürgijad õpivad meditsiinikoolis samu asju, mida teisedki tulevased arstid, on neil võimalus lisaks nõustamisteenustele ja muudele mittemeditsiinilisele vaimse tervise ravile ka ravimeid välja kirjutada. See erineb oluliselt inimestest, kellest saavad psühholoogid, kuna neil ei ole tavaliselt ravimite väljakirjutamise luba.
Mõned inimesed võivad kaaluda ka residentuurikoolitust, milles psühhiaatriks pürgiv peab osalema professionaalina. Residentuuriõpe kestab tavaliselt kolm-neli aastat ja valmistab psühhiaatriks pürgija ette iseseisvaks praktikaks. Koolitus sisaldab aga psühhiaatriks pürgiva tasu. Mõne jaoks on see suur eelis, kuna see tähendab, et neil on raha arvete tasumiseks ja enda ülalpidamiseks isegi siis, kui nad alles valmistuvad psühhiaatria karjääriks.
Psühhiaatria eriala üks võimalikke miinuseid on see, kui palju aega inimene peab kulutama õppimisele, kui ta soovib saada psühhiaatriks. Erinevalt mõnest töökohast, mida inimene võib pärast bakalaureusekraadi omandamist kindlustada, nõuab see karjäär tavaliselt neli aastat kolledžis ja veel neli aastat meditsiinikoolis. Isegi pärast mitmeaastase hariduse omandamist vajab ta tavaliselt täiendavat ettevalmistust residentuuriõppe vormis. Inimesele, kes eelistaks oma karjääri alustada pärast mõne aasta kolledžis veetmist, võib see pikk haridustee olla ebasoodne.
Selle eriala miinuste hulka kuulub ka asjaolu, et inimene ei saa selles bakalaureusekraadi omandada. Kui inimesel on võimalik omandada psühholoogia bakalaureusekraad ja selle alusel võimalik ka töökoht saada, siis psühhiaatria erialast huvitatud inimesel sama võimalust tavaliselt ei ole. Selle asemel peab selline inimene tavaliselt kolledžis valima teise eriala ning seejärel õppima meditsiinikoolis ja residentuuri ajal psühhiaatriat. Sageli õpivad psühhiaatriks saamisest huvitatud inimesed mõnes teadusvaldkonnas või valivad eelmeditsiini eriala, kuid see ei ole alati nõue.