Raudteeinspektor on isik, kes vastutab raudteesüsteemi rööbaste ja rongide kontrollimise eest, et tagada nende vastavus kõikidele kehtivatele ohutuseeskirjadele. Ameerika Ühendriikides töötab raudteeinspektoreid tavaliselt Föderaalne Raudteeadministratsioon (FRA), mis on transpordiministeeriumi osakond. Kuigi konkreetset sertifitseerimisprotsessi pole, eeldab föderaalvalitsus, et raudteeinspektoriks saab teatud pädevus ja võimalused, mis hõlmavad teadmisi raudteetegevusest, suhtlemisoskusi, analüütilist ülevaadet ja kättesaadavust ulatuslikuks reisimiseks.
Raudteeinspektoriks saamiseks nõutav esmane pädevus on raudteetööde ja/või raudtee-ehituse alane kogemus ja arusaamine. Eelnev raudteetööstuse kogemus on oluline ja kuigi konkreetset kirjalikku testi ei ole, hinnatakse taotlejaid rangelt nende kogemuste ja koolituse alusel nende taotluses ja täiendava kvalifikatsioonieksami vastuses. FRA ei nõua inspektoritelt konkreetset kõrgharidust, kuid insenerialane taust on abiks inspektori tööks ja vajalikke kogemusi loovate ametikohtade omandamisel. Eriti kasulikud on kõik ametikohad, mis tegelevad ühe või mitmega viiest inspektori ametialast: rööbastee, signaalid ja rongijuhtimine, operatsioonid, liikumapanev varustus ja ohtlikud materjalid.
Suhtlemisoskused on samuti olulised kõigile, kes soovivad saada raudteeinspektoriks. Kuigi raudteeinspektorid, eriti need, kes on spetsialiseerunud rööbastee või signaalide kontrollimisele, kontrollivad teatud määral otse raudteetööstuse füüsilisi komponente, peavad nad uurimise jaoks teabe kogumiseks küsitlema ka inimesi selles valdkonnas ja selle läheduses. Käitamise eriala keskendub eelkõige rongi käitamise inimkomponendile, tagades, et ronge laadivad ja käitavad meeskonnad järgivad ohutuid tööstustavasid. Lisaks peavad inspektorid pärast uurimise lõpetamist oma järeldused ja soovitused üles kirjutama ja/või esitama.
Raudteeinspektorid teostavad pidevat järelevalvet raudteede ohutustingimuste üle, kuid viivad läbi ka uurimisi, et selgitada välja raudteeõnnetuste ja õnnetuste selgitused. Seetõttu peavad kõik, kes soovivad saada raudteeinspektoriks, demonstreerima analüütilisi oskusi, et viia läbi uurimine ja teha kindlaks, millised tegurid viivad raudteetegevuse ebaõnnestumiseni, millised osapooled vastutavad ja kuidas tulevasi riske minimeerida. Konkreetsed näited hõlmavad kindlaksmääramist, kas rongijuht järgis õigeid protseduure, või signaalimisseadmete korrektse töötamise kontrollimist.
Ka kõik tulevased raudteeinspektorid peavad olema valmis tööks palju reisima. Lisaks reisivalmidusele on nõutav ka kehtiv juhiluba ja piisav krediidireiting, et valitsuse kulukaarti usaldada. FRA märgib konkreetselt, et raudteeinspektorid, kes ei saa oma reisikaarte hankida või säilitada, eemaldatakse föderaalteenistusest.
Kuna raudteeinspektori ametikoht on föderaalne töökoht, peavad need, kes soovivad saada raudteeinspektoriks, täitma ka föderaalse töökoha nõuded. Taotlusprotsessi osana on nõutavad uimastitestid ja inspektorite suhtes võidakse oma karjääri jooksul teha juhuslikke uimastiteste. Et vältida huvide konflikti, kuna raudteeinspektoritel peab olema eelnev kogemus ettevõtetega, mida nad kontrollivad ja uurivad, peavad raudteeinspektorid loobuma ka kõigist raudtee-ettevõtete tagasitöötamise õigustest, töölt lahkumisest ja tööstaažist. Kui seda ei tehta, eemaldatakse raudteeinspektor föderaalteenistusest.
Kuigi teistel riikidel peale Ameerika Ühendriikide spetsiifika võib olla erinev, on raudteeinspektoriks saamiseks ükskõik kus taotlejatel vaja raudteekogemuse, uurimisoskuste ning kirjaliku ja suulise suhtluse põhioskusi. Kuigi raudteeinspektori amet võib olla väga nõudlik, on see ka karjääritee, mis pakub kasu võimalusest midagi muuta, hoida inimesi turvaliselt ning pakkuda pärast tragöödiaid sulgemist ja selgitusi.