Rahvatervise õendus on õenduseriala, mis keskendub rahvatervisele kasulike õendusteenuste osutamisele. Lisaks üksikute patsientidega töötamisele suunavad riiklikud tervishoiuõed õendusteenuseid ka teatud elanikkonnarühmadele, pakkudes oma kogukondadele haridust, ennetavat hooldust ja muid teenuseid, et edendada üldist heaolu ning haiguste ja vigastuste ennetamist. See karjäär hõlmab ka tervishoiupoliitika ja rahvatervise algatuste sõnastamist, mis kõik on keskendunud kogukonna võimalikult tervislikuks muutmisele.
Inimesed, kes teevad karjääri rahvatervise õe alal, võivad alustada õdede koolist, kuid saavad ka koolitust sellistes küsimustes nagu tervishoiupoliitika ja sotsiaalteenused. Kuna rahvaterviseõed peavad arvestama kogukonda kui tervikut, õpivad nad, kuidas tuvastada riskirühma kuuluvaid populatsioone, ja nad mõtlevad probleemidele, mis võivad nende kogukonna ees kokku puutuda, nagu juurdepääs puhtale veele, ohutud töötingimused ja toitumine. Rahvatervise õenduse valdkonna oluline osa on tõdemus, et tervisele aitavad kaasa mitmed tegurid, mistõttu ei piisa ainult ilmsete meditsiiniliste probleemide lahendamisest.
Paljud valitsused rahastavad rahvatervise õendust, tunnistades, et elanikud on õnnelikumad, tõhusamad ja produktiivsemad, kui nad on terved. Neid vahendeid saab kasutada rahvatervise kliinikute ja mitmesuguste riiklike tervishoiuõdede pakutavate teenuste toetamiseks, näiteks avalike asutuste kontrollimiseks, et näha, kas need vastavad terviseeeskirjadele, ja koolide teavitusprogramme.
Rahvaterviseõde võib töötada riiklikus tervishoiukliinikus, pakkudes madala sissetulekuga inimestele tasuta või odavat ravi. See ravi võib hõlmata tavalisi vaktsineerimisi, füüsilisi läbivaatusi ja sarnaseid teenuseid. Rahvatervise kliinikud pakuvad sageli ka koolitusi toitumise, beebihoolduse ja muude rahvatervisega seotud küsimuste alal ning neil võib olla vaimse nõustamise teenuseid, ainete kuritarvitajate rühmateraapiat ja muid kogukonna vajadustele vastavaid teenuseid.
Tervishoiupoliitikas on võimalik töötada ka rahvaterviseõena, kujundades poliitikat ja kampaaniaid kogukonna tervise heaks. Rahvaterviseõed võivad kehtestada tööohutuse juhised ja abistada reguleerivaid asutusi nende juhiste jõustamisel ning töötada välja haridusprogramme, reklaamikampaaniaid ja muid kogukonna teavitamise vorme, et muuta rahvatervis prioriteediks. Rahvatervise õenduse poliitika kujundamine hõlmab ka arutelusid kogukonna spetsiifiliste vajaduste üle, näiteks linnas, kus on suur kodutute elanikkond, kes võib vajada riiklike tervishoiuõdede ja sotsiaalasutuste erilist tähelepanu. Rahvaterviseõed teevad oma kogukondade teenindamiseks sageli tihedat koostööd mitme sotsiaalteenuste agentuuriga.