Suhtenõustajad räägivad paaride ja peredega, et aidata neil mõista ja ületada inimestevahelisi probleeme. Spetsialistid tuginevad oma ekspertteadmistele väljakujunenud psühhoteraapia tehnikate kohta, et hõlbustada paremat suhtlemist, käitumist ja mõistmist klientide suhetes. Inimene, kes soovib saada suhtenõustajaks, peab tavaliselt omandama nõustamises vähemalt magistrikraadi, läbima ühe kuni kaheaastase juhendatud praktika ja sooritama litsentsieksami. Sobiva koolituse ja litsentsiga suhtenõustaja on kvalifitseeritud töötama erapraksistes, vaimse tervise kliinikutes ja riiklikes pereteenistustes.
Isik, kes usub, et ta soovib saada suhtenõustajaks, võib registreeruda nelja-aastasesse psühholoogia, sotsioloogia või nõustamise bakalaureuseõppesse. Bakalaureuseõppena läbib üliõpilane mitmeid üldpsühholoogia kursusi, et saada põhiteadmised aine ajaloost ja põhialuste kohta. Täiendavad statistika-, bioloogia-, informaatika- ja kommunikatsioonikursused annavad lootusrikkale suhtenõustajale oskused, mis on vajalikud suhtenõustaja karjääris edu saavutamiseks.
Bakalaureuseõppe programmi lõpus võib suhtenõustajaks saada tudeng hakata uurima magistriõppekavasid akrediteeritud ülikoolides. Mõned koolid pakuvad kraade spetsiaalselt abielu- ja perenõustamise alal, kuigi kraadiõppur võib kasu saada ka üldisest nõustamisprogrammist, kui spetsiaalne juhendamine pole saadaval. Enamiku magistriõppekavade läbimiseks kulub kaks kuni kolm aastat ja need hõlmavad nii klassiruumis õpet kui ka praktilist praktikat kohalikus vaimse tervise kliinikus. Praktika on kraadiõppe plaani oluline aspekt, kuna see võimaldab inimesel kogeda suhtenõustaja igapäevaseid tegevusi ja kohustusi.
Pärast kraadiõppe lõpetamist saab inimene kandideerida teisele praktikakohale või algtaseme ametikohale. Enamikus seadetes on uuel nõustajal lubatud töötada otse klientidega kogenuma spetsialisti juhendamisel ja juhendamisel. Aeg, mille inimene peab järelevalve all veetma, on piirkonniti erinev, kuid enamik uusi spetsialiste võib eeldada, et nad töötavad üks kuni kaks aastat, enne kui neil on võimalus iseseisvalt praktiseerida.
Koolituse edukalt läbinud isik võib ametlikult suhtenõustajaks saada piirkondliku litsentsieksami. Litsentsieksamid on tavaliselt arvutipõhised testid, mis sisaldavad valikvastustega ja esseeküsimusi kohalike seaduste, konfidentsiaalsusstandardite, kliendi hindamisoskuste ja standardprotseduuride kohta. Pärast testi sooritamist võib nõustaja alustada karjääri paljudes erinevates ametikohtades. Inimene, kes soovib saada oma praktikas suhtenõustajaks, peab enamasti omandama mitmeaastase valdkonna kogemuse ja omandama täiendõppe, et valmistuda täiendavateks administratiivseteks tööülesanneteks iseseisva äritegevusega.