Arvutiinseneri karjäär võib alata mitmel erineval viisil, sõltuvalt teie ressurssidest, oskustest ja eesmärkidest. Teie karjäärivalikud võivad samuti erineda olenevalt sellest, kas olete huvitatud tarkvara- või riistvaratehnoloogiast. Paljud inimesed omandavad enne tööturule sisenemist bakalaureusekraadi arvutiteaduses või arvutitehnikas. Ettevõttes teatud punktist kaugemale jõudmiseks teenivad paljud arvutiinsenerid hiljem täiendavaid kraade ja sertifikaate. Arvutiinseneri töökohale on võimalik jõuda ka ilma formaalse hariduseta, kui oled arvutiteadlik ja väga võimekas, kuigi see võib olla keerulisem karjääritee.
Kaks peamist viisi arvutiinseneri karjääri saavutamiseks on osaleda nelja-aastases koolis või siseneda otse tööturule. Kui otsustate koolis käia, peaksite keskenduma arvutiteaduse või arvutiinseneri kraadi teenimisele. Kui õpite nelja-aastase kraadi saamiseks, võite soovida töötada ka osalise tööajaga algtasemel tehnoloogiaalal, näiteks töötada kõnekeskuses või kasutajatoes. Kasulik võib olla ka projektiportfelli koostamine enda loodud tarkvarast või loodud riistvarasüsteemidest, olenevalt sellest, millist tüüpi arvutiinseneriks soovite saada.
Arvutiinseneri karjääri on võimalik alustada ka formaalset haridust omandamata, kui nelja-aastases koolis käimine ei ole teie jaoks valik. Sel juhul peaksite end harima, et oleksite hästi kursis arvutitarkvara, riistvara või mõlemaga. Paljudel algtaseme töökohtadel on vähe või puuduvad nõuded, kuigi teie kohustused piirduvad tavaliselt tehnilise toe või muude sarnaste ülesannetega. Kui töötate nendel madalama taseme töökohtadel hästi ja omate vajalikke oskusi, võite lõpuks liikuda kõrgemale arvutiinseneri ametikohale.
Teine viis arvutiinseneri karjääri alustamiseks on töötada ise või vabakutselisena, eriti kui olete huvitatud tarkvarast. Tarkvaraäri nullist üles ehitamine võib olla keeruline, kuid uuendusmeelsetel inimestel on palju võimalusi erinevatele nišiturgudele tarkvaralahenduste väljatöötamiseks. Sel juhul on oluline arendada oma tarkvarainseneri oskusi ja seejärel teha kindlaks nišiturg, mida ei teenindata. Arvutitarkvara insenerid, kes töötavad Interneti- ja mobiilipõhiste platvormide projektidega, saavad sageli luua tooteid ise või väga väikeste meeskondadega.