Kõik, kes soovivad saada Ameerika Ühendriikides kutselise insenerina (PE) litsentsi, peavad sooritama litsentsiprotsessi ühe esimese sammuna inseneri aluste (FE) eksami. FE eksamile registreerumine on keerulisem kui lihtsalt testi sooritamiseks registreerumine; registreerimisnõuded on osariigiti erinevad, kuid on olemas teatud miinimumkvalifikatsioonid, millele kõik eksami sooritajad peavad vastama, näiteks õppimine või kraad korralikult akrediteeritud ülikoolis. Enamik õpilasi peavad registreerimiseks esitama oma riiklikule litsentsinõukogule avalduse, kuid mõned osariigid loobuvad sellest nõudest. Registreerimine ise toimub veebis riikliku inseneri- ja maamõõtmise eksamineerijate nõukogu veebisaidi kaudu.
FE-eksamile registreerumise protsess algab kaua enne, kui keegi saab selle tegelikult sooritada. Litsentsiga professionaalseks inseneriks saamiseks peab inimene üldjuhul omandama kraadiõppe inseneriprogrammist, mille on akrediteerinud inseneri- ja tehnoloogiaakrediteerimisnõukogu (ABET). Seetõttu on esimene samm FE-eksamile kvalifitseerumiseks registreerumine ABET-i akrediteeritud bakalaureuseõppe programmis. Inimene saab sooritada FE-eksami pärast seda, kui ta on sellisel programmil edukalt läbinud umbes kolm aastat.
Mõned mitteinseneri kraadid võivad kvalifitseeruda ka FE-eksamile kandideerima. Tavaliselt kvalifitseerub nelja-aastane inseneritehnoloogia kraad ABET-i akrediteeritud programmis või inseneri- või teaduskraad, mis vastab teatud miinimumnõuetele. Igal kraadil, mis annab isiku FE-eksami sooritamiseks, peab olema minimaalne matemaatika ja inseneriteaduse kursuste töö, näiteks mehaanika- ja elektrotehnika kursused.
FE-eksam sooritatakse tavaliselt üliõpilase bakalaureuseõppe viimasel aastal, kuigi seda võivad sooritada ka magistrandid ja inimesed, kellel on juba insenerikraad. Paljud osariigid nõuavad, et õpilased oleksid eksami sooritamiseks kahe semestri jooksul pärast bakalaureusekraadi lõpetamist. Taotleja peab enamikus osariikides esitama oma osariigi litsentsinõukogule taotlusvormi. FE eksamile saab registreeruda alles pärast juhatuselt nõusoleku saamist. Mõned osariigid ei nõua FE-eksami registreerimiseks avaldust seni, kuni eksami sooritaja on registreerunud üliõpilane või tal on juba kvalifikatsioonikraad.
FE eksamite registreerimine toimub veebis riikliku inseneri- ja maamõõtmise eksamineerijate nõukogu (NCEES) veebisaidi kaudu, mis samuti eksamit arendab. Kui isik on saanud loa registreerumiseks või on täitnud miinimumnõuded, saab ta minna NCEESi veebisaidile ja lõpetada registreerimisprotsess ning maksta eksamitasu. FE eksamit korraldatakse iga aasta aprillis ja oktoobris. Registreerimise tähtajad on aprillikuu eksamile veebruari keskpaigas ja oktoobri eksamile juuli keskpaigas. Osariikides, kus taotlejad peavad eksami sooritamiseks avalduse esitama, on taotlemise tähtaeg tavaliselt umbes kuu enne registreerimistähtaega.