Vask on üks metall, seega on igal vasest objektil ligikaudu samad omadused. Messing seevastu on vase, tsingi ja sageli ka muude metallide sulam. Sajad erinevad kombinatsioonid tähendavad, et kogu messingi tuvastamiseks pole ühtset lollikindel viisi. Sellegipoolest on messingi värvus tavaliselt piisavalt erinev, et seda vasest eraldada.
1
Vajadusel puhastage metall. Nii messingil kui ka vasel tekib vanusega paatina, tavaliselt roheline, kuid mõnikord ka muud värvid. Kui originaalmetallist pole näha, proovige messingi puhastustehnikaid. Need töötavad tavaliselt mõlema metalli puhul, kuid ohutuse tagamiseks võite kasutada kaubanduslikku messingist ja vasest puhastusvahendit.
2
Hoidke metalli valge valguse all. Kui metall on tugevalt poleeritud, võite peegeldunud valguse tõttu näha valesid värve. Vaadake seda päikesevalguse käes või valge luminofoorlambi all, mitte kollase hõõglambi all.
3
Tuvastage vase punakas värvus. Vask on puhas metall ja sellel on alati punakaspruun välimus. Kaasaegne USA penn on kaetud vasega (ja oli aastatel 1962–1981 peaaegu täielikult vask), nii et see on hea võrdlusmoment.
4
Kontrollige kollast messingit. Sõna messing viitab mis tahes sulamile, mis sisaldab vaske ja tsinki. Nende metallide erinevad proportsioonid annavad erinevaid värve, kuid kõige tavalisematel messingitüüpidel on summutatud kollane värv või pronksile sarnane kollakaspruun välimus. Neid messingisulameid kasutatakse laialdaselt töödeldud osades ja kruvides. Mõned messingid on rohekaskollase välimusega, kuid seda sulamit, mida nimetatakse kullatavaks metalliks, kasutatakse kaunistustes ja laskemoonas vaid mõnel eriotstarbel.
5
Lisateavet punase või oranži messingi kohta. Paljud teised levinud messingisulamid võivad välja näha oranžid või punakaspruunid, kui need sisaldavad vähemalt 85% vaske. Seda tüüpi messingit leidub tavaliselt ehetes, dekoratiivkinnitustes või torustikes. Igasugune oranž, kollane või kuldne vihje tähendab, et ese on messingist, mitte vasest. Kui messingisulam on peaaegu täielikult vask, peate võib-olla võrdlema seda kõrvuti vasktoru või ehtega. Kui te pole ikka veel kindel, on see kas vask või messing, mille vasesisaldus on nii kõrge, et eristamine ei pruugi olla oluline.
6
Tuvastage muu messing. Suure tsingisisaldusega messing võib välja näha säravkuldne, kollakasvalge ja isegi valge või hall. Need sulamid ei ole tavalised, kuna need ei ole masinaga töödeldavad, kuid võite neid leida ehetest.
7
Lööge vastu metalli ja kuulake heli. Kuna vask on üsna pehme, peaks see tekitama vaigistatud ümarat heli. 1867. aastal tehtud katseajal kirjeldati vase heli kui “surnud”, samas kui messing andis “selge helina”. Seda võib ilma kogemusteta olla raske hinnata, kuid selle õppimine võib osutuda kasulikuks antiikeerimise või vanametalli kogumise hobi jaoks. See sobib kõige paremini paksude ja tugevate metallesemete puhul.
8
Otsige templiga koode. Tööstuslikuks otstarbeks valmistatud messingist esemetele on sageli tembeldatud kood täpse sulami tuvastamiseks. Nii Põhja-Ameerika kui ka Euroopa süsteemis algavad messingi koodid tähega C ja sellele järgnevad mitmed numbrid. Vask jäetakse sageli märgistamata, kuid kui soovite selles kindel olla, kontrollige koodi selle kiirjuhendi abil: UNS-i süsteem Põhja-Ameerikas kasutab messingist silte, mis algavad tähega C2, C3 või C4 või jäävad C83300 ja C89999 vahele. Kui vask on märgistatud, võib see kasutada koode vahemikus C10100 kuni C15999 ja C80000–C81399. Kaks viimast numbrit jäetakse sageli välja. Praeguses Euroopa süsteemis algavad nii vask kui ka messing tähega C. Messing lõpeb tähega L, M, N, P või R, vask aga tähega A, B, C või D .Vanem messing ei pruugi nendele süsteemidele vastata. Mõned vanemad Euroopa standardid (mida kasutati üsna hiljuti) loetlevad elementide sümbolid, millele järgneb protsent. Kõik, mis sisaldab “Cu” ja “Zn”, loetakse messingiks.
9
Kontrollige, kui kõva metall on. See test ei ole tavaliselt väga kasulik, kuna messing on vasest veidi kõvem. Mõned töödeldud vase tüübid on eriti pehmed, nii et võite neid USA senti kriimustada (mis ei kehti messingi kohta). Paljudel juhtudel pole aga mugavat eset, mis kriimustaks üht, aga teist mitte. Vaske on lihtsam painutada kui messingit, kuid selle testi põhjal on raske täpseid järeldusi teha (eriti ilma objekti kahjustamata).