Õhuväe nõuded on teatud kriteeriumid, millele inimene peab vastama, enne kui ta saab sellesse USA sõjaväe haru värbama asuda. Nõuded võivad varieeruda olenevalt töö tüübist, mida inimene soovib pärast õhuväkke saamist teha, kuid tavaliselt hõlmavad need vanuse, hariduse, füüsilise, intellektuaalse ja elukoha staatuse komponente. Kandidaadil võib olla vaja sooritada kutseeksam ja sooritada teatud testid, et tõendada sobivust. Pärast esmast värbamist peavad isikud põhiväljaõppe läbimiseks ja sõjaväeteenistusse jäämiseks tavaliselt täitma teatud õhuväe lisanõudeid.
Kõige põhilisemad õhuväe nõuded hõlmavad vanust, haridust ja kaalu. Tavaliselt peavad kandidaadid olema vähemalt 17-aastased, kuid mitte vanemad kui 28-aastased, ja neil peab olema keskkoolikraad või üldhariduse diplom (GED). Kandidaadid, kes soovivad liituda ohvitseridega, peavad tavaliselt olema vähemalt 17-aastased, kuid mitte vanemad kui 35, ja neil peab olema nelja-aastane kõrgharidus. Üldiselt peab kandidaat olema ka tervislikus kaalus, nagu on kindlaks tehtud õhujõudude väljastatud spetsiaalse tabeli põhjal, mis loetleb seatud kõrguste jaoks tollides maksimaalsed kaalud naelades. Kandidaadid, kes ületavad neid maksimume, ei tohi tavaliselt õhuväkke värbada, kuigi nad võivad pärast kaalu kaotamist uuesti proovida.
Muud õhujõudude füüsilised nõuded on seotud nägemise ja tervisega. Tavaliselt peab kandidaat vastama teatud nägemisteravuse nõuetele, mis võivad erineda olenevalt tööst, mida ta teha soovib. Inimesed, kes tahavad olla näiteks piloodid, peavad täitma rangemaid nõudeid, mille nägemine ei ole üldjuhul halvem kui 20/70 ja mida saab korrigeerida peaaegu täiuslikuks ehk 20/20 nägemiseks. Kandidaadid peavad üldjuhul vastama ka teatud tervisestandarditele, mida sageli kontrollitakse arstliku hindamise käigus. Teatud terviseseisundid võivad sõltuvalt olukorrast takistada inimestel õhuväkke värbamist kas ajutiselt või alaliselt.
Teine õhuväe nõue on edukalt läbida relvajõudude kutsealase sobivuse patarei, mis paneb proovile inimese intellektuaalsed võimed võtmevaldkondades, sealhulgas verbaalsed, mehaanilised ja matemaatilised oskused. Keskkoolilõpetajate minimaalne üldskoor on 36, samas kui GED-iga inimese minimaalne üldskoor on 65. Teatud sobivuse valdkondades, nagu elektroonika või mehaanika, võidakse nõuda täiendavaid spetsiifilisi minimaalseid hindeid, sõltuvalt sellest, mida karjääritee, mida inimene loodab teha.
Pärast seda, kui inimene läheb õhuväkke, osaleb ta tavaliselt algkoolitusel. Selle koolituse lõpus peab ta täitma viimase õhuväe nõuetest: sobivuse testi. Üldiselt peavad kandidaadid jooksma 1.5 miili (2.4 kilomeetrit) teatud aja jooksul ning tegema teatud arvu kätekõverdusi ja istesse tõuseid. Täpsed nõuded sõltuvad tavaliselt soost ja vanusest.
Lisaks sellele, et enamik õhuväelasi peab põhitreeningu lõpus vastama vorminõuetele, peavad nad regulaarselt sooritama uuesti sobivuse testi. Üldjuhul hinnatakse regulaarselt ka kaalu ja talje suurust. Õhuväes hea maine säilitamiseks peavad töötajad üldiselt vastama kõigis kolmes valdkonnas kehtestatud standarditele, sealhulgas säilitama uuesti töölevõtmise võimaluse.