Öökool on kool, mis viib tunde läbi õhtuti või nädalavahetustel, muutes hariduse kättesaadavaks inimestele, kes ei pruugi päevasel ajal tundides osaleda. Paljud öökoolid toimuvad kolledži- või keskkoolilinnakutes, mida kasutatakse tööpäevadel. See tava võimaldab öökoolidel tegevuskulusid oluliselt vähendada, mis võimaldab neil õpilastelt vähem tasu võtta.
Eelkõige on öökoolid mõeldud täiskasvanute koolituseks. Enamikul täiskasvanutest on regulaarne tööaeg, mis takistaks neil öisel ajal isiklikuks ja tööalaseks arenguks mõeldud tundides osalemast. Öökool teeb sellised tunnid kättesaadavaks ja loob tugivõrgustiku sarnastest õpilastest, kes saavad üksteist aidata mitmesuguste vajadustega, alates lapsehoiuprobleemidega toimetulekust kuni koos katseteks õppimiseni.
Öökoolidel võib olla mitmeid erinevaid eesmärke. Mõned neist on mõeldud täiskasvanute kirjaoskuse teenuste pakkumiseks inimestele, kes on kirjaoskamatud või kellel on raskusi uue keele õppimisega. Paljud inimesed üle maailma on funktsionaalselt kirjaoskamatud ja õhtukoolis käimine võib avada neile palju uusi võimalusi lisaks ühiskonnas liikumise hõlbustamisele. Teised koolid pakuvad keskkooli samaväärsuse tunde, et inimesed saaksid saada keskkooli lõputunnistusi või valmistuda katseteks, mille tulemuseks on keskkooli samaväärsuse tunnistus.
Saadaval on ka kaubandusklassid ja ametialase edenemise klassid. Öökooli õpilased saavad õppida selliste erialade hulgas nagu kosmetoloogia, õde, õigusteadus ja autoremont, kasutades palju muud, kasutades nende vajadustele kohandatud tunde ja ajakavasid. Isikud, kes on huvitatud akadeemilisele õppele tööle asumisest või naasmisest töötamise ajal, võivad olenevalt koolitüübist osaleda ka öökoolis, et valmistuda kolledžisse või ülikooli üleviimiseks või bakalaureusekraadi omandamiseks.
Üliõpilased, kes soovivad laiendada oma haridusalast silmaringi öökoolis, saavad rääkida kolledži ja keskkooli nõustajatega, kellel on teavet piirkondlike öökoolide ja muude võimaluste, näiteks madala residentuuriga kolledžiprogrammide kohta. Rahaline abi on saadaval paljudele üliõpilastele, kellel võib olla probleeme selliste programmide eest tasumisega, nagu ka mitmesuguseid õppemaksu tagasimaksmise programme, mida saab kohandada konkreetse finantsprobleemi või -olukorra lahendamiseks. Õpilased võivad samuti olla teadlikud sellest, et kui nad on oma peres esimesed kolledžis, võivad olla saadaval erirahastused ja et paljud tööandjad aitavad maksta öökoolitundide eest, mis võimaldavad töötajal ametialaselt edasi liikuda.