Sertifitseeritud alkoholi- ja narkonõustajaks saamine võib olla abistavale professionaalile rahuldustpakkuv karjääritee. Rahvusvaheline alkoholi- ja uimastinõustaja (IADC) komitee kehtestab alkoholi- ja narkonõustaja sertifitseerimise miinimumstandardid 49 USA osariigis ja mitmes riigis. USA-s usaldatakse nendest standarditest kinnipidamine osariigi nõukogudele ja sertifitseerimisnimetused on piirkonniti erinevad. Kõige nõutumad alkoholi- ja narkonõustaja sertifikaadid on keemilise sõltuvuse spetsialist, sertifitseeritud ainete kuritarvitamise nõustaja ning alkoholi- ja narkonõustaja.
Lisaks riiklikele sertifikaatidele annab IADC komitee välja alkoholi- ja uimastinõustaja sertifikaadid järjestatud järjekorras, alates algtaseme alkoholi- ja uimastinõustajatest kuni kliiniliste juhendajateni nende nõustajate jaoks, kes soovivad oma volitusi edendada. Rahvusvaheliselt ja riiklikul tasandil pakutavate erialade hulgas on narko- ja alkoholiennetuse spetsialist ning sertifitseeritud justiitsõltuvusspetsialist. USA transpordiministeeriumi (DOT) ainete kuritarvitamise spetsialistidel peab olema rahvusvaheline sertifikaat.
Enamik riike järgib IADC poolt alkoholi- ja narkonõustaja sertifikaadi saamiseks kehtestatud nõuete üldjooniseid. Mõjuainete kuritarvitamise valdkonnas on nõutav töö- või vabatahtlik kogemus vähemalt 4,000 tundi. Haridust võib asendada kaastöötajate, bakalaureuse- ja magistritaseme töökogemusega. Lisaks on professionaalse nõustamise vormis vaja 315 tundi haridust või kuus kursust.
Pärast taotluse heakskiitmist ja kõigi nõuete täitmist tuleb sertifitseerimiseks sooritada riiklik või riiklik test. Näiteks California alkoholismi ja narkomaania nõustajate ühendus (CAADAC) korraldab testi selles osariigis. Neile, kes soovivad saada USA-s riiklikku sertifikaati, on olemas ka riiklik uimastite kuritarvitamise nõustajate ühingu test. Mõlemad tahvlid pakuvad veebis käsiraamatuid. Alkoholi- ja uimastinõustaja sertifikaadi säilitamine tähendab 40-tunnise täiendõppe ainepunkti teenimist iga kahe aasta järel.
Haridusnõuete jaoks pakuvad noorem- või kaheaastased kolledžid tavaliselt programme koos kursustega, mida saab rakendada alkoholi- ja uimastinõustaja sertifitseerimiseks. Programmid on umbes ühe kuni kahe aasta pikkused, kuigi mõned programmid võidakse lõpule viia kuue kuuga. Üldiselt on vaja kuut kursust, sealhulgas välipraktika kursust, mida saab töökogemuse osana kombineerida. Mõned kolledžid nõuavad, et taotlejatel oleks enne nõustamisprogrammi lubamist kuue kuu kuni üheaastane kogemus inimteenuste valdkonnas. Paremad koolid pakuvad karjäärivõimalusi, mis aitavad õpilastel oma huvid ja vajadused tööandjaga ühildada.
Sõltuvusnõustamist tuntakse eriti stressirohke ametina. Narko- ja alkoholisõltuvusega nõustaja klientidel on sageli kaasnevaid häireid, nagu vaimuhaigused või kodutus, mis raskendavad nende olukorda. Selle eriala nõustamine nõuab suurt kaastunnet ja pühendumist. Teisest küljest võib alkoholi- ja uimastialane nõustamine pakkuda isiklikku rahulolu, avaldades otsest mõju inimeste igapäevaelule.
Ainete kuritarvitamise valdkonnaga kokkupuutumine võimaldab tulevastel õpilastel teha teadlikke valikuid selle kohta, millist tunnistust saada. Narko- ja alkoholinõustajad töötavad paljudes kohtades, sealhulgas haiglates, parandusasutustes, noorteorganisatsioonides ja ravikeskustes. Need organisatsioonid pakuvad regulaarselt töö- ja vabatahtlikke võimalusi neile, kes pole veel sertifitseeritud.