Geoloogi palk lepitakse tavaliselt kokku värbamisprotsessi käigus ja see varieerub sõltuvalt mitmest olulisest tegurist: teadmiste tase, eeldatavad kohustused, konkurents ja majanduskliima. Geoloog on teatud tüüpi teadlane, kes on keskendunud ainetele, mis moodustavad planeedi Maa, aga ka teisi meie päikesesüsteemi planeete. Geolooge võib leida töötamast riigiasutustes, keskhariduse järgsetes õppeasutustes, uurimisinstituutides ja kaevandusettevõtetes.
Geoloogiks saamiseks peavad kandidaadid omandama akrediteeritud ülikooli geoloogia kraadiõppe. Selle koolitustaseme omandamiseks vajalik minimaalne keskhariduse järgsete aastate arv on seitse aastat täiskoormusega koolis. Paljud geoloogid lõpetavad doktorikraadi, mis nõuab täiendavat nelja- kuni viieaastast koolikohustust.
Peamine tegur, mis geoloogi palka mõjutab, on teadmiste tase. Selles valdkonnas on asjatundlikkus akadeemiliste tunnistuste ja valdkonna kogemuste kombinatsioon. Akadeemilisi tunnistusi on lihtne mõõta ja palgaskaala varieerub olenevalt omandatud haridustasemest. Lõpetajate tasemel koolide vahel palga osas vahet ei tehta. Näiteks riigiülikooli magistrikraadiga kandidaadile makstakse sama palju palka kui Yale’i ülikooli magistrikraadiga kandidaadile.
Geoloogi eeldatavad tööülesanded on väga erinevad ja sellel on otsene mõju geoloogi palgale. Geoloogil on kolm peamist töövaldkonda: õpetamine, uurimistöö või välitöö. Õpetajakohad maksavad alguses rohkem, kuid aja jooksul tõusevad need aeglasemalt. Teadustöökohtade palgad on instituudi, avaldamismäära ja toetusasutuste lõikes väga erinevad. Paljudel uurimisinstituutidel on õpetamise komponent, mis on ametikoha täitmiseks vajalik. Välitöö on geoloogi jaoks kõige paremini tasustatud töö, kuid see nõuab pikki töötunde, palju reisimist ja on kõrge riskiastmega.
Konkurentsil on suur mõju geoloogide palgale, nagu akadeemilistel või teadlaste ametikohtadel. Mida rikkam on ametikohale kandideerijate valdkond, seda madalamat positsiooni tasustatakse. Seda kombinatsiooni leitakse sageli mainekate või kõrgetasemeliste võimaluste jaoks. Minimaalse huviga kaugemal asuv positsioon maksab tavaliselt rohkem, kuna tööandja peab meelitama ligi kvaliteetseid kandidaate ja hoidma neid tööl, et töö lõpetada.
Majanduskliima mõjutab tohutult geoloogide palkasid. Majanduslanguse ajal väheneb valitsusasutuste rahastamine. Teadusrahastust jätkatakse tavaliselt juba käimasolevate pikaajaliste projektide jaoks, kuid uued projektid viibivad.