Raamatutõlkija, tuntud ka kui kirjandustõlkija, muudab algkeele, milles raamat on kirjutatud, teise keelde. Tema tõlgitavate raamatute hulka kuuluvad tavaliselt ilukirjandus, mitteilukirjandus ja luule. Ta võib töötada sõltumatu töövõtjana, vabakutselisena või kirjandusliku tõlketeenistuse töötajana.
Kirjandusliku tõlkimise eesmärk on võimaldada kirjanduse, ideede, vaadete ja kontseptsioonide jagamist erinevate keelte ja kultuuride vahel. Puuduvad piirangud ega piirangud selle kohta, millised keeled vajavad tõlkijaid. Peaaegu igas maailma kultuuris ja riigis leidub kirjandusteoseid autoritelt, kelle raamatuid nõuavad väga need, kes ei loe ega räägi seda keelt, milles need on kirjutatud.
Tavaliselt arvatakse, et raamatutõlkijal on kirjastusmaailmas üks raskemaid töid. Suulist suhtlust tõlgiva tõlgi eeliseks on see, et tal on kohal isik, kelle jaoks ta tõlgib, ja ta suudab oma tõlgenduste õigsuse üle nõu pidada. Ja vastupidi, kirjandustõlkija töötab sageli kauges kohas, kus pole autori lähedal. Klassikaliste teoste puhul on autor sageli surnud.
Tavaliselt peetakse kirjalike sõnade tõlkimist palju keerulisemaks ülesandeks kui suuliste sõnade tõlkimist, kuna ühe või mõne valesti tõlgendatud sõna või fraasi tõttu võib teose toon kergesti kaduda või valesti aru saada. Raamatutõlkija originaalteose täpne sõna-sõnaline tõlgendus on harva autori esialgse raamatu täpne replikatsioon. Paljud sõna-sõnalt tõlgitud sõnad või fraasid jätavad autori kavandatud sõnumi täiesti mööda.
Edukalt raamatutõlkijalt nõutakse tavaliselt kirjandusteose lähte- ja sihtkeelte põhjalikku mõistmist. Lähtekeel viitab keelele, milles originaalteos on kirjutatud. Sihtkeel on selle keele termin, millesse raamat tõlgitakse. Algraamatu kavandatava kirjandusliku tooni mõistmine on tõlke jaoks sama oluline kui sõnade tõlgendamine.
Enne kui kirjandustõlkija rakendab oma keeleoskusi raamatute tõlkimisel, lihvib ta tavaliselt oma oskusi väiksemate projektide puhul. Impordi- ja ekspordiettevõtted vajavad äritegevuses sageli pädevaid tõlkijaid, kes valdavad vabalt erinevaid keeli. Valitsusasutused on samuti populaarne koht, kus kirjandustõlkijad saavad oma oskusi tõsta. Võõrkeelse teksti kopeerimist peetakse heaks tööks ka raamatutõlkijaks pürgijatele.
Raamatutõlkija haridusnõuded sõltuvad ülesandest. Ta peab üldiselt valdama vähemalt kahte keelt. Sageli eelistatakse kirjanduse kraadi omandamist, kuna see annab kirjandusliku tõlgendamise haridusliku baasi. Loomingulist kirjutamisoskust peetakse üldiselt sellele ametikohale kandideerijate eeliseks.