Vanemal Java-arendajal on tavaliselt märkimisväärne tarkvaraarenduse kogemus ning ta aitab luua ja toetada Java programmeerimiskeelt kasutavaid töölaua-, veebi- ja andmebaasiprogramme. Tavaliselt osaleb ta kogu arendusprotsessis alates esialgsest planeerimisest kuni testimise faasideni ning suudab integreerida erinevaid tehnoloogiaid uutesse ja olemasolevatesse programmidesse. Nad peavad olema Java tehnoloogiate alal väga pädevad, nii et kõrgematel arendajatel võivad olla Sun Java sertifikaadid ja nad peavad oma oskusi iga uue tehnoloogia ilmnemisel värskendama. Samuti kasutavad nad oma teadmisi nooremprogrammeerijate juhendamiseks ja teiste arendusmeeskonna liikmete toetamiseks.
Tarkvara arendusprotsessi esimestes etappides töötab Java vanem arendaja koos teiste oma meeskonnaliikmetega prototüübi väljatöötamiseks. See fraas võib hõlmata ka kohtumisi meeskonnaliikmetega, et arutada programmi funktsioone või parimat viisi uute funktsioonide integreerimiseks olemasolevasse programmi. Pärast esialgse plaani koostamist võib ta töötada koos teistega programmi lõpetamiseks vajalike moodulite väljatöötamiseks. Seejärel läbib programm pärast kogu kodeerimise lõpetamist rea teste. Pärast seda, kui programmeerimismeeskond on vead leidnud ja parandanud, on programm kasutamiseks valmis ning Java vanem arendaja ja teised programmeerijad hooldavad seda kogu selle elutsükli vältel.
Kuigi vanem Java-arendaja kavandab, koostab ja testib tavaliselt Java-keeles töölauarakendusi, nõuavad mõned tööd erinevate töölauakeelte tundmist. 2011. aastal üha enam levivate veebirakenduste tundmine on sageli töönõue, mis täiendab töö tegemiseks vajalikke oskusi. Veebirakenduste loomine eeldab, et Java vanem arendaja peab õppima veebiprogrammeerimis- ja skriptikeeli ning oskama neid keeli Java rakendustega integreerida. Mõnel juhul võib ta koos veebiarendusmeeskonnaga koostada terveid veebisaite ja õppida kasutama andmebaasitehnoloogiaid.
Programmide mitmekesisus, mida Java vanemarendaja loob, tähendab tavaliselt, et täiendav õpe on edu saavutamiseks ülioluline. Paljud tööandjad nõuavad bakalaureusekraadi ja viie- või enamaaastast töökogemust töökoha põhinõudena. Ametikoha saamine ei ole kiire ega lihtne ning tööandjad eeldavad, et neil on keerukate programmide loomiseks vajalikud täiustatud analüüsioskused. Mõned tööandjad nõuavad lisaks mitut Sun Java sertifikaati, et näidata, et kandidaadil on tööks piisavalt teadmisi.