Tarneahela juht, tuntud ka kui tarneahela juht, on professionaal, kes jälgib ettevõtte toimimiseks vajalike materjalide leidmise ja kindlustamise protsessi. Selle eesmärgi saavutamiseks kaasatakse juht tavaliselt tarnijate valikusse, materjalide tellimise ja levitamise juhiste kehtestamisse ning selle levitamiseks kasutatava protsessi haldamisse. Sageli püüab juht mõista pakkumise ja nõudluse voogu ettevõtte sees ning kohandada vastavalt tellimis- ja jaotusprotsessi.
Tarneahela juhtimine püüab tavaliselt hallata materjalide soetamist ja kõige tõhusamat kasutamist, nii et ettevõte saaks kasu stabiilsest tootmisest, ilma et oleks vaja hoida suuri laovarusid, mis on maksustatavad. Sel põhjusel töötab tarnejuht sageli välja ostuprotseduurid, mis põhinevad hangitud materjalide kasutusmääral antud tootmisperioodi jooksul. See aitab juhil teada, millal mis tahes vajalikke materjale ümber tellida, et need jõuaksid õigel ajal, et säilitada tootmismäär, kuid mitte nii palju ette, et tekitaks ettevõttele maksukohustuse.
Tarneahela juhtimine hõlmab tavaliselt tihedat suhtlemist tarnejuhi ja tootmisprotsessis osalevate erinevate piirkondade või osakondade vahel. See teatis on võtmetähtsusega tagamaks, et kehtivad ostujuhised on kooskõlas toorainevajadustega. Kui tootmist mingil põhjusel piiratakse, kohandab juht ostujuhiseid nii, et ostetakse antud materjali vähem või ostetakse sama kogus harvemini. Samamoodi kohandab tarnejuht ostetavate ühikute arvu või tellimuste sagedust ülespoole, kui talle teatatakse, et tootmine suureneb.
Nõudluse ja pakkumise protsessi juhtimiseks operatsioonis loob tarnejuht positiivsed töösuhted müüjate ja tarnijatega. Nende suhete tähtsust on lihtne illustreerida, kui ilmnevad ebatavalised asjaolud, mis nõuavad mingisugust tegevust väljaspool normi. Näiteks kui ettevõte saab suure klienditellimuse, mis tuleb täita väga lühikese aja jooksul, võib juht pöörduda tarnija poole palvega tellida tooraine eritellimus, mis nõuab kiiret kohaletoimetamist. Eeldades, et halduri ja müüja vaheline suhe on tugev, on suur tõenäosus, et müüja võtab selle ebatavalise taotluse täitmiseks samme sõbralikumalt.
Kuna tootmisvajadused muutuvad tõenäoliselt kiiresti, hindab tarnejuht pidevalt kõigi tarvikute praegust kasutusmäära ja kohandab vastavalt tellimusi. See hoiab ära materjalide kogunemise, mida tõenäoliselt pikema aja jooksul vaja ei lähe, tagades samas, et sagedamini vajaminevad materjalid on alati käepärast. Lisaks sellele, et maksustamise eesmärgil hoitakse varud madalal, aitab see protsess hoida mõistlikkuse piires ka ettevõtte üldist võlgnevust.
Tarnejuht jälgib tõenäoliselt ka seda, mida paljudes tööstusharudes tuntakse tsükliloenduse inventuurina. Põhimõtteliselt on see erinevate materjalide perioodiline füüsiline loendus ettevõttesiseste koodide või tähiste järgi. See protsess võimaldab kohandada laoseisu, mis võib tekkida, kuna osakondades ei järgita õigeid protseduure tooraine laost kogumisel, ladustamisel kahjustatud materjalidest või muudest teguritest, mis mõjutavad kasutatavate materjalide arvu. Kohandamine aitab hoida tellimuste graafikut õigel teel ja tagada, et tootmine ei takerduks saadaoleva tooraine puudumise tõttu.