Eetik on keegi, kes kasutab otsuseid konkreetses olukorras õigete eetiliste otsuste leidmiseks. Üldiselt kasutavad eetikud eetikakoodeksite traditsiooni, et anda organisatsioonidele ja kogukondadele võimupositsioonilt nõu ja juhiseid. Enamasti, kuid mitte alati, liidetakse see mõiste moraalipõhimõtete omaga. Mõned silmapaistvamad valdkonnad, mis kasutavad eetikuid, on meditsiini-, õigus- ja usukogukonnad. Arvatakse, et enamik eetikuid tegutseb filosoofilise distsipliini parameetrite piires.
Eetikakoodeksid on erinevate kultuuride vahel väga erinevad, muutes eetikute rolli erinevate rühmade vahel vaidlusi tekitavaks positsiooniks. See, mis võib olla moraalselt ja eetiliselt elujõuline ühele inimrühmale, ei pruugi olla teisele. See on loonud kultuurilise pinge olukorra teatud inimkonnarühmade vahel. Lisaks on see 20. sajandi lõpus ja 21. sajandi alguses toonud kaasa paljude silmapaistvate arutelude tõusu teoloogide ja õigusajaloolaste vahel, eriti mis puudutab selliseid teemasid nagu religiooni mõju ühiskonnas.
Ideoloogial on eetikute hinnangus keskne roll. Eetilistes otsustes ja arvamustes osalejate üks põhimõtetest, millele sageli osutavad, on pigem inimpotentsiaal kui olukord, millega inimkond igapäevaselt silmitsi seisab. See tekitab konflikte selles valdkonnas, luues erinevaid dimensioone selle kohta, kuidas oleviku moraalsed tagajärjed on seotud ülima olukorraga, millesse inimesed võivad sattuda tulevikus. Näiteks kui rahvas tungib teisele, et oma rahvast vabastada, tundub tolleaegne moraalne kohustus õiglane. Eetik võib aga viidata sellele, et ideaalses maailmas poleks sõda vajalik ja see võib tõepoolest tekitada rohkem pikaajalist kahju kui kasu.
Suure osa inimkonna ajaloost on eetikud töötanud teatud võimsusega, et uurida inimeste tehtud õigeid otsuseid. Selle saavutamiseks tuleb esitada palju küsimusi, millest mõned on lihtsalt retoorilised. Kuigi enamik inimesi ei sea kahtluse alla eetiliselt vale seisukohta, mille Natsi-Saksamaa võttis, kui ta Teises maailmasõjas juudi kogukonna vastu genotsiidi pani, on veel üks küsimus, kas on eetiline kasutada ohvritega läbiviidud teaduslikest katsetest saadud meditsiinilisi uuringuid. ise. Esimene küsimus on põhimõtteliselt lihtne eetiline valik, samas kui teine võib oma pikaajaliste mõjude tõttu olla keerulisem.