Tsütoloogid on kliinilise labori töötajad, kes aitavad arstiteadlastel tuvastada haiguse esinemist koeproovides. Nad saavad arstidelt proove, märgistavad ja säilitavad neid, valmistavad ette mikroskoobi slaidid ja abistavad katsetes. Inimene, kes soovib saada tsütoloogiks, peab tavaliselt omandama bakalaureusekraadi akrediteeritud kolledžis või ülikoolis ja läbima vähemalt üheaastase juhendatud koolituse. Lisaks peab uus tsütoloog piirkondliku litsentsi saamiseks tavaliselt läbima üksikasjaliku läbivaatuse.
Isik, kes soovib saada tsütoloogiks, saab kandideerida nelja-aastase ülikooli tsütoloogia või bioloogia õppekavale. Bakalaureuseõppe üliõpilasel on võimalik läbida mitu bioteaduse, keemia ja füsioloogia edasijõudnute kursust, et tutvuda erinevat tüüpi rakkude struktuuri ja funktsioonidega. Paljud õpilased registreeruvad ka side-, statistika- ja informaatikatundides, et arendada olulisi oskusi, mida nad oma hilisemas karjääris vajavad.
Bakalaureusekraadi omandades saab tsütoloogiks saada sooviv üliõpilane oma arusaamist ametist täiendada, kandideerides ülikooli teaduri ametikohale või praktikale kohalikesse haiglatesse. Teadusassistendil on võimalus töötada koos loodusteaduste professoritega kaasaegsetes laborites, kavandades ja tehes üksikasjalikke katseid. Praktikumina saab üliõpilane omandada olulisi praktilisi kogemusi väljakujunenud tsütoloogide ja patoloogide juhendamisel. Kogemuste omandamine võib oluliselt parandada inimese võimalusi pärast kooli lõpetamist tööd leida.
Pärast kraadi omandamist saab isik sooritada kirjaliku litsentsieksami, et saada ametlikult tsütoloogiks. Eksamid, mida haldavad piirkondlikud või riiklikud juhatused, kontrollivad tsütoloogi teadmisi levinud terminoloogia ja tehnikate kohta. Lisaks litsentsi teenimisele võib isik taotleda akrediteeritud riikliku organisatsiooni vabatahtlikku tunnistust, et parandada oma volitusi ja töö leidmise võimalusi. Ameerika Ühendriikides annab Ameerika Kliinilise Patoloogia Ühing (ASCP) edukatele testijatele sertifikaate. Enamikus teistes riikides on ASCP-ga sarnased organisatsioonid uute tsütoloogide sertifitseerimiseks.
Litsentsiga tsütoloog võib töötada täiskohaga üldhaiglas, kliinikus või eraarstikabinetis. Enamikus asutustes saavad uued töötajad mitu nädalat intensiivset koolitust, millele järgneb umbes aasta juhendatud praktika, enne kui neil lubatakse iseseisvalt töötada. Kogemuste korral võib üksikisik saada kliinilises laboris tsütoloogi juhendajaks. Paljud tsütoloogid otsustavad patoloogiks saamiseks jätkata koolitust.