Eriefektide juhendaja vastutab kõigi eriefektide loomise eest filmi või telesarja tootmisel. See inimene jälgib eriefektide tehnikute loodud efekte, kellest igaühel võib olla erinev eriala. Eriefekte eristatakse sel juhul visuaalsetest efektidest, mis tekivad järeltootmise ehk filmimise järel. Arvutiga loodud kujutised (CGI) on visuaalsete efektide klass. Seevastu eriefektid luuakse võtteplatsil veerevate kaameratega, mis nõuavad eelnevat pikka, hoolikat ja sageli ka kallist ettevalmistust.
“Eriefektid” viitab mis tahes tehnikale, mida kasutatakse illusiooni loomiseks filmis või videolavastuses või isegi fotos. Enamik inimesi seostab seda fraasi toretsevate, suurejooneliste efektidega, mida kasutatakse suure eelarvega ulme- ja fantaasiafilmides. Paljud teised filmid ja telesarjad kasutavad aga eriefekte, sealhulgas peavooludraamad, väikese eelarvega sõltumatud filmid ja isegi loodusdokumentaalid. Näited hõlmavad veejugade kasutamist vihma simuleerimiseks või suurte ventilaatorite kasutamist tuule simuleerimiseks. Teine levinud eriefekt hõlmab autoroolis oleva näitleja filmimist nii, nagu ta sõidaks, kuigi tegelikult veetakse nii autot kui kaamerat haagisel.
Filmi- ja teletootmises hõlmavad eriefektid simuleeritud ilmateadet, plahvatusi ja tulistamist ning autoõnnetusi. Meigiefektid on teine kategooria, sealhulgas võltshaavad, vanuseefektid ja keerukad protsessid, mis võivad muuta esineja välimuse peaaegu kõiki aspekte. Lavakujundus võib sisaldada ka eriefekte, näiteks kokkuvariseva hoone või muu katastroofilise sündmuse simuleerimiseks. Iga efekti eest vastutab eraldi tehnik või efektide meeskond. Eriefektide juhendaja juhib kõiki neid erinevaid osakondi, tehes koostööd režissööri ja teiste kõrgetasemeliste tehnikutega, näiteks trikkide koordinaatoriga.
Eriefektide juhendaja töö on filmi ajaloo jooksul suuresti muutunud. Enne kui animeeritud või digitaalsed efektid olid levinud, tuli enamik eriefekte luua võtteplatsil filmimise ajal, mis nõudis väga kulukat ja keerulist ettevalmistust. 21. sajandil luuakse CGI ja muude visuaalsete efektide abil järeltootmises palju jadasid, mida oleks raske või võimatu filmida. CGI võib olla kallis ja aeganõudev, kuid nii palju efekte luuakse siiski võtteplatsil. Filmižargoonis nimetatakse neid sageli “praktilisteks” või “kaamerasisesteks” efektideks.
Eriefektide, eriti plahvatuste ja autode tagaajamiste loomine võib olla ohtlik. Eriefektide juhendaja vastutab lavastuse näitlejate ja meeskonna ohutuse eest. Õnnetusjuhtumi korral vastutab sageli see inimene, mitte režissöör või produtsent. Eriefektide juhendaja vastutab ka lavastuse efektide üldise kvaliteedi eest. Kui mõni oluline efekt on ebaveenv või muidu amatöörlik, võib kogu lavastus saada kriitikat ning eriefektide juhendajal võib tekkida raskusi teise töökoha leidmisega.