Hauakaevajad on isikud, kelle ülesandeks on haudade kaevamine ja ettevalmistamine enne matmist. Varem ei kasutanud hauakaevajad haua ettevalmistamiseks muud kui labidaid ja rasket tööd. Tänapäeval võib hauakaevaja kasutada traditsioonilisi vahendeid või tugineda seadmete kasutamisele, et olla kindel, et haua ettevalmistamine on kooskõlas kohalike standardite ja eeskirjadega.
Möödunud sajanditel töötas hauakaevaja enne ja pärast matmist. Koos haua kaevamisega sai kalmistutöötaja sageli ülesandeks haud pärast surnu puhkamist täita. Lääne kultuurides, kus kristlus oli domineeriv usk, pidi üksikisik olema kohaliku kiriku liige, et olla hauakaevaja. Selle põhjuseks on asjaolu, et paljud kristlikud konfessioonid õpetasid kunagi, et hauaplats tuleb pühitseda ja pühitseda, et valmistuda inimese kehaliseks ülestõusmiseks aegade lõpus. Kuna sait rüvetatakse, kui haua täidab keegi, kes pole kristlane, saaks seda tööd teha ainult usklik.
Tänapäeval kasutavad hauakaevajad sageli maa liigutamiseks raskeid seadmeid, mitte ei lootma labidatele. Seda seetõttu, et enamikus kaasaegsetes haudades kasutatakse betoonvõlvi, mis süvistatakse hauda enne surnu matmist. Täpsema varustuse kasutamine võimaldab matjal veenduda, et haua sügavus, laius ja pikkus on võlvkambri jaoks ideaalses mahus. Kuna tänapäeva haudadel kasutatakse tavaliselt ka haua tihendamiseks pealisplaati, on matja tööks harva mustuse kühveldamine, et pärast matmise lõppu haud täita.
Enamasti püüab hauakaevaja olla oma tööülesannete täitmisel väga diskreetne. See tähendab, et hauaplats on ette valmistatud enne, kui leinajad hauaplatsile jõuavad, samuti tuleb oodata, kuni lahkunu lähedased on matmiskohast lahkunud, enne kui alustada lahtise haua pitseerimisega. Seda kaalutlusõigust peetakse sageli austuseks lahkunu ja lähedaste vastu, kes leinavad oma hiljutist kaotust.
Hauakaevaja töökohad ei nõua tavaliselt mingit kindlat tüüpi haridust ega eriväljaõpet. Pärast töökoha leidmist on uus palgaline tavaliselt seotud kogenud hauakaevajaga, kes õpetab algajale põhitõdesid. Kui kasutatakse rasket varustust, koolitatakse algajat mõnikord välja ja ta peab saama sertifikaadi, enne kui ta loetakse ülesandeks täielikult valmis.