Psühhofarmakoloog on inimene, kes uurib ravimite mõju käitumisele. Psühhofarmakoloogia valdkonda kuuluvad nii psüühikahäirete raviks kasutatavad psühhiaatrilised ravimid kui ka meelelahutuseks kasutatavad psühhotroopsed ravimid. Psühhofarmakoloogid õpivad psühholoogiat, psühhiaatriat ja farmakoloogiat, integreerides teadmisi inimeste käitumise ja psüühikahäirete kohta oma ravimite väljatöötamise uuringutesse. Seotud valdkond, neurofarmakoloogia, keskendub ravimitele, mis põhjustavad närvisüsteemi funktsionaalseid muutusi.
Kui psühhofarmakoloogi käsutuses olevad vahendid on radikaalselt laienenud, siis psühhofarmakoloogia õpe on tegelikult üsna vana. Arvukad inimühiskonnad on õlut ja veini kasutanud tuhandeid aastaid nende erilise mõju tõttu ajule koos teiste ainetega ning inimesi on pikka aega huvitanud, kuidas sellised ravimid toimivad ja miks need toimivad. Psühhofarmakoloogia on samuti olnud sügavalt seotud religiooniga, kuna paljud religioonid kasutavad või on kasutanud erinevaid ravimeid, et kutsuda esile oma järgijates eri ajaloohetkedel teatud seisundeid.
Psühhofarmakoloogiks saamiseks peab keegi üldiselt läbima ulatusliku farmakoloogia, psühhiaatria ja psühholoogia kooli. Psühhofarmakoloogid saavad töötada ravimifirmades, arendades uusi ravimeid ja testides olemasolevaid, samuti võivad nad töötada psühhiaatria ja psühholoogia valdkonnas teadlastena, uurides, kuidas erinevad ravimid toimivad ja kuidas ravimeid saab kasutada psühhiaatriliste haiguste juhtimiseks. tingimused.
Selliseid haigusseisundeid nagu maania, skisofreenia ja depressioon saab hallata psühhofarmakoloogiliste ainetega, mis on loodud nende häiretega seotud spetsiifiliste aju tasakaalustamatuste kõrvaldamiseks. Selliste ravimite kasutamine paneb paljud psühhiaatrid oma koolituse ajal psühhofarmakoloogiat uurima, et neil oleks parem arusaam saadaolevatest ravimitest ja nende ravimite kõige sobivamatest kasutusviisidest. Psühhofarmakoloogia mõistmine võib olla kasulik ka teadlastele, kes uurivad ootamatuid psühholoogilisi reaktsioone ravimitele. Huvipakkuvad teemad on ka meelelahutuslikud uimastid, kus teadlased uurivad selliste ravimite pika- ja lühiajalist toimet ajule ja närvisüsteemile.
Kuigi ajust on palju teada, käsitlevad paljud teadlased seda siiski kui musta kasti. Paljude ravimite täpne toimemeetod ajus ei ole täielikult mõistetav ning samuti on raske mõista, miks täpselt sama ravim võib erinevatel inimestel nii erinevalt toimida. Üks osa psühhofarmakoloogi tööst hõlmab aju keeruliste saladuste lahtiharutamist, et aidata paremini psühhiaatriliste häirete all kannatavaid inimesi. Teadusuuringud on jõudnud kaugele sellest ajast peale, kui inimesed esimest korda aru said, et nad võivad puuvilju kääritada joovastavate ainete valmistamiseks; Lisaks paljudele muudele vahenditele on psühhofarmakoloogil juurdepääs meditsiinilise pildistamise seadmetele, mida saab kasutada aju visualiseerimiseks, ning täiustatud keemiaseadmetele, et õppida tundma uuritavate ühendite molekulaarstruktuuri.