Liitlasriigid vahetavad aeg-ajalt mõnda oma sõjaväejuhti, et treenida tõhusamalt ja jagada uusimaid tehnikaid või relvi. See ohvitseride vahetusprogramm pärineb USA sõjaväe algusaegadest. Olles veetnud aasta või rohkem juhtivatel üksustel välisriigi sõjaväes, naasevad vahetusohvitserid tavaliselt oma kodumaa vägesid juhtima, saades sama palju ametiaega, nagu poleks nad kunagi lahkunud.
Üks uuemaid näiteid kuulsast vahetusohvitserist on Army Delta Force’i asutaja Charles Beckwith. 1960. aastate alguses, pärast teenimist Korea sõjas nooremohvitserina ja nii Rangeriks kui ka erivägede sõduriks saamist, liitus Beckwith sõjaväe vahetusprogrammiga Briti sõjaväega ja teenis aasta Briti erilennuteenistuses (SAS). Pärast koju naasmist aitas Beckwith uuendada USA erioperatsioonide võitlust, saades lõpuks ülesandeks jälgida armee eliitprojekti DELTA loomist Vietnami sõja ajal. Üksus Delta Force on endiselt üks Ameerika sõjaväe kõige eliidisemaid ja salajasemaid erioperatsioonide töörühmi.
Vahetusametnik on kõige sagedamini määratud täitma välisüksuse sees ülesandeid, mis on sarnased tema varem täitnud ülesannetega. USA vägede praegune programm on “üks ühe vastu” vahetus liitlasriikidega. See tähendab, et sõjaväelased saavad kaubandusest kasu, sarnaselt üliõpilaste või ametialaste vahetusprogrammidega. Alates Teise maailmasõja aegsest Normandy Beachi sissetungist on Briti ja Ameerika langevarjurid osalenud vahetusprogrammis paremini ühilduvate ühisoperatsioonide jaoks. Seda tüüpi ühinemised on harudes tavalised.
Mereväes poleks tavaline leida Ameerika laeva tüüri juurest võõrast kaptenit või vastupidi. USS Winston S. Churchilli pardal on aga Briti ohvitser, võib-olla seoses laeva nimega, mis avaldab austust ühele Suurbritannia kuulsamale riigimehele. Vastutasuks on Briti kuninglikul mereväel laev HMS Marlborough, millel töötab regulaarselt Ameerika mereväe ohvitser.
Selle vahetusohvitseri programmi edendamise põhjus on kolm. Armee määruste kohaselt võib isikkoosseisu vahetus edendada organisatsiooniliste kogemuste jagamist liitlasriikide vahel ning tõsta lugupidamist välisvõitlejate tugevuste ja taktikate vastu. Avanevad võimalused koolituse laiendamiseks, mis võib sisendada kindlustunnet ühisoperatsioonide läbiviimisel. Igal sõjaväeharul on omad eeldused kandidaatidele, kes soovivad osaleda vahetusohvitseride programmis. Paljud peavad esitama oma kogemuste kohta põhjalikud aruanded.