Sertifitseeritud toitumisspetsialistiks saamiseks on kõige sagedamini vaja magistrikraadi. Seevastu meditsiinivaldkonna erialane tööajalugu, näiteks farmatseudina töötamine, võib olla hüppelauaks edukale toitumisspetsialisti karjäärile. Peaksite meeles pidama, et kui teil pole magistrikraadi, tuleb läbida täiendavad toitumiskursused.
Enamik spetsialiste on omandanud magistri- või doktorikraadi toitumise või sellega seotud teaduse, näiteks keemia või bioloogia alal. Spetsialisti üheks peamiseks tööülesandeks on tervislike toitumiskavade koostamine; toitumisspetsialistil peab olema selge arusaam inimese füsioloogiast ja toitumisvajadustest, eriti kui tegemist on sportlasega. Kõrgem kraad tagab, et toitumisspetsialist suudab edukaks karjääriks rakendada ja järgida rangeid toitumisjuhiseid.
Enamik magistrikraadi hõlmab praktikat kursuse õppekava osana. Toitumisspetsialistid võivad töötada koos kogenud toitumisspetsialistidega, et koostada patsiendile toitumiskava. Tegelikult võivad mõned praktikandid olla seotud teatud haiglaosa, näiteks südame tiiva toitumiskava koostamisega. Tüüpilised toidukorrad võivad sisaldada madala soolasisaldusega toite ning tervislikke puu- ja köögivilju. Seevastu haigla diabeetiline piirkond võib patsientide ohutuse tagamiseks vajada ranget suhkruloendust.
Teine viis sertifitseeritud toitumisspetsialistiks saamiseks on töötada meditsiinivaldkonnas. Farmatseutidel ja meditsiinitehnikutel on juba teadusalane haridus, samuti reaalse maailma kogemus. Meditsiinitöötaja, kes soovib saada sertifitseeritud toitumisspetsialistiks, saab hõlpsasti läbida täiendavaid toitumistunde, et täiendada oma tausta sertifitseerimistesti jaoks.
USA-s korraldab sertifitseerimise eksamit riiklikul tasandil toitumisspetsialistide sertifitseerimisnõukogu; üksikud osariigid ei korralda oma tunnistuse eksameid. Kui kogu vajalik kõrgharidus on läbitud, saab taotleja registreeruda testi sooritamiseks, kui ta tunneb end selleks valmis. See eksam on väga detailne, kuna selle eesmärk on tagada, et iga läbiva inimese jaoks on sertifikaat õigustatud. Tõepoolest, sertifitseerimisliit julgustab kasutama oma õppejuhendeid, et saada parim võimalus sertifikaadi saamiseks.
Testi edukas läbimine nõuab ka toitumisspetsialistidelt perioodilist jätkutundide läbimist, et saada värsket toitumisteavet. Sertifitseeritud toitumisspetsialist võib osaleda seminaridel või tegelikel kolledžitundidel, et õppida tundma uusi toidulisandeid ja toitumiskava strateegiaid. Näiteks köögiviljade portsjoni suurendamine toidukorras valguportsjoniga võib aidata vähendada söögiisu, et keha oleks terve ja sale.