Katlaoperaatorid käitavad ja hooldavad suurte hoonete kütmiseks, jahutamiseks ja toiteks kasutatavaid seadmeid. Nad töötavad paljudes erinevates kohtades, sealhulgas tehastes, koolides, haiglates, büroohoonetes ja muudes katlasüsteemides töötavates rajatistes. Katlaoperaatoriks saamise nõuded on piirkonniti, riikide ja isegi tööandjate lõikes väga erinevad. Enamikul töötajatest on aga kutsekooli tunnistus ja nad saavad töökohal põhjaliku väljaõppe assistendi või praktikandina. Sobiva väljaõppe ja hariduse korral saab isik sooritada kirjaliku litsentsieksami, et saada ametlikult katlaoperaatoriks.
Katlaoperaatoriks saamise miinimumnõue on keskkooli lõputunnistus, kuid enamik lootusrikkaid töötajaid valib osalemise kutsekooli koolitustel. Kuuekuuline kuni kaheaastane katla käitamise või statsionaarse projekteerimise programm tutvustab üksikisikule süsteeme, terminoloogiat ja tehnikaid, mida ta oma karjääri jooksul kasutab. Enamik programme sisaldab nii klassiruumis õpet kui ka praktilist koolitust. Muuhulgas õpib õpilane ohutuse, mehaanika, elektrisüsteemide ja informaatika tunde.
Kutseõpe kulmineerub tavaliselt tunnistusega, mis võib olla väga kasulik algtaseme ametikoha leidmisel. Lisaks pakuvad paljud koolid karjäärivõimalusi, et aidata lõpetajatel selles valdkonnas töökohti leida ja leida. Kuna enamikus piirkondades on katlaoperaatorid ametiühingu liikmed, võib kohaliku osakonna esindajatega rääkimine olla suureks abiks selle väljaselgitamisel, kuhu ja kuidas tööle kandideerida. Ametiühingud on tavaliselt valmis pakkuma liikmelisust ja sponsoreerima uusi töötajaid, et nad saaksid oma karjääri alustada.
Kui inimene on tööle võetud, siseneb ta tavaliselt ametlikku praktikaprogrammi, et omandada katlaoperaatoriks saamiseks vajalikud oskused. Ta õpib vahetult, kuidas hoida seadmeid tõhusalt töökorras, järgida hoolduse kontrollnimekirju ja tuvastada võimalikud ohud enne, kui need muutuvad tõsisteks probleemideks. Sageli pakutakse käimasolevaid klassiruumis toimuvaid uuringuid, et tugevdada töötaja arusaamist kohalikest ohutuseeskirjadest ja -protokollidest. Õpipoisiõpe kestab tavaliselt umbes neli aastat ja selle aja jooksul antakse praktikandile järk-järgult rohkem kohustusi, kui ta omandab oskusi ja teadmisi.
Olenevalt piirkonnast ja töökeskkonnast võib töötajast saada katlaoperaator kohe pärast õpipoisiõppe läbimist. Enamasti peab professionaal siiski sooritama kirjaliku litsentsieksami, enne kui ta saab iseseisvalt töötada. Piirkondlikke või riiklikke litsentsikatseid kasutatakse tagamaks, et katla käitaja mõistab täielikult seadusi, ohutusmeetmeid, arvuti juhtelemente ja tavalisi ülesandeid. Litsentsi ja ametiühingu liikmelisusega on uuel spetsialistil tavaliselt palju võimalusi täiskohaga töötamiseks.