Lepinguline arheoloog on konsultant, kes on palgatud selleks, et anda asjatundlikku nõu avaliku ja eraarenduse mõju kohta kultuuriressurssidele või aidata minimeerida juba toimunut. Seda tüüpi konsultantidega sõlmitakse leping mõjuhinnangu tegemiseks enne, kui valitsused arendusprojektid heaks kiidavad, ning sageli jäetakse neile ülesandeks jälgima ja juhtima projekti mõju arheoloogilisele alale. Seda tüüpi rakendusarheoloogiat tuntakse ka kultuuriressursside juhtimise (CRM), avaliku arheoloogia ja päästearheoloogia nime all.
Traditsiooniline arheoloogi tööloend kirjeldab kedagi, kes leiab ja uurib mineviku tsivilisatsioonide jäänuseid. Enamik inimesi eeldab, et arheoloog veedab oma aega kaugetes piirkondades kaevates, maetud aardeid otsides ja oma leiu kohta akadeemilisi töid kirjutades. Teise võimalusena eeldavad paljud, et arheoloogid veedavad oma aega teiste selles valdkonnas avastatud esemete uurimisel ja õpetades.
Lisaks traditsioonilistele tööspetsifikatsioonidele on arenev arheoloogilise nõustamise valdkond, kus töötavad selle valdkonna eksperdid, et kaitsta kultuuriressursse ümbritseva arengu negatiivse mõju eest ning aidata hallata või taastada ohustatud või kahjustatud ressursse. Paljud riigid tuginevad turismi edendamisel oma kultuuriliselt olulistele ajaloolistele paikadele. Kui lubada ettevõtetel ja avalik-õiguslikel asutustel jätkata arendusprojektidega nende ressursside läheduses, ilma et oleks eelnevalt kindlaks tehtud projekti tõenäoline mõju, võib see põhjustada korvamatut kahju.
Valitsused nõuavad sageli professionaalset mõjuhinnangut enne kultuuriressursside läheduses asuvate arendusprojektide heakskiitmist, samamoodi nagu nad nõuavad tavaliselt keskkonnamõju uuringut enne loodusvarasid mõjutava projekti heakskiitmist. Lepinguline arheoloog on ekspert, kelle ülesandeks on hinnata arenduse võimalikku mõju enne projekti heakskiitmist, pakkuda pidevat tuge projekti käigus ja mõnikord määrata kultuuriressurssidele tekitatava kahju ulatus, kui asjad lähevad valesti. Konsultante saab kutsuda ka selleks, et hinnata kultuuriressurssidele põhjustatud kahju muudest teguritest peale arengu, nagu kliimamuutus või looduskatastroof, ning koostada säilitamise ja taastamise kava.
Lepinguline arheoloog võib tegutseda kas kasumit taotleva või mittetulunduslikuna. Paljud kolledžid ja muuseumid pakuvad lepingulisi arheoloogiteenuseid, mis toovad asutusele tulu. Individuaalsed konsultandid tegutsevad kasumi saamiseks iseseisvalt või ettevõtte osana. Teatud suurkorporatsioonidel on CRM-i divisjonid, mis haldavad lepingu alusel kultuuriressursse ja palkavad selle töö tegemiseks arheolooge.