Tulekahjuvaatur jälgib tavaliselt kõrgest vaatetornist tuleohtlikku maa-ala, et vältida võimalikke katastroofe. Kui ta märkab suitsu või leeke, tuvastab ta kohe põlengu asukoha ja võtab ühendust läheduses asuvate tuletõrjujatega. Tulekahjuvaatlus salvestab ka teavet ilmastiku- ja tuulemustrite kohta, et aidata tuletõrjujatel hädaolukordadele reageerimise protseduure planeerida. Vaateväljakud töötavad sageli aastaringselt paljudes erinevates kohtades, sealhulgas rahvusparkides, metsades, kaugetes mäeahelikes ja looduskaitsealades. Tippohu ajal on tavaline, et tuletõrjevaatluste meeskond töötab ööpäevaringselt vahetustega.
Tulekahjude esmane eesmärk on ennetada metsatulekahjusid, tuvastades ohud ja valmistudes tegutsemiseks. Vaatetornis paiknev tulevaatleja saab binokli ja valvekaamerate abil jälgida suurt maa-ala. Tavaliselt on tal juurdepääs Internetile ja ilmaseireseadmetele, et ta tunneks ära potentsiaalselt ohtlikud tingimused. Kui ta märkab laagrilisi, kes harjutavad ohtlikke tegevusi, näiteks jätavad lõkke järelvalveta põlema, saab ta rikkujatega isiklikult rääkida või teavitada metsavahtisid. Lookout võtab ka ennetavaid meetmeid, soovitades, et tulekahjuhooajal oleks baaslaagrites saadaval teatud arv tuletõrjujaid ja varustust.
Kui avastatakse suitsu, edastab tuletõrje mobiiltelefonide või kahesuunaliste raadiote abil teabe kiiresti peakorterisse. Ta kasutab maamärke, päikese nurka horisondi suhtes ja globaalse positsioneerimissüsteemi tarkvara, et teavitada tuletõrjujaid tulekahju täpsest asukohast. Sel ajal, kui päästemeeskonnad sõidavad tulekahju juurde, jälgib vaatetorn tuule muutusi ja leekide liikumist. Metsikult leviva tulekahju korral võib ta nõuda, et lennukid lendaksid kustutusvedelikku või vahtu maha.
Tuletõrjemeeskond jääb päästemeeskonna võtmeliikmeks, kuni tulekahju on kadunud. Ta pakub ilmateateid, salvestab tuletõrjemeeskondade edenemist ja räägib meediaga, et hoida avalikkust kursis. Pärast tulekahju kustutamist vaatab tuletõrje kahjustused üle ja jälgib söestunud maad mitu päeva hoolikalt, et see uuesti ei süttiks.
Üksikisikud ei vaja suuremat haridust ega koolitust, et saada enamikus oludes tulekaitsjateks. Mõned spetsialistid otsustavad omandada kahe- või nelja-aastase kraadiõppe tuleteaduses, geoloogias või keskkonnateaduses, et tööks paremini valmistuda. Uued töötajad õpivad tundma erinevat tüüpi seireseadmeid ja hädaabiprotseduure, abistades kogenud kaitsjaid. Paljud tuletõrjujad on samuti koolitatud tuletõrjujad ja võivad laiaulatusliku tulekahju korral aktiivselt aidata. Põlislooduse piirkondades, kus valitsuse rahalised vahendid tulekahjude ennetamiseks on väikesed või puuduvad, teevad murelikud inimesed sageli vabatahtlikult valvet.