Kuigi palju teavet permakultuuri kohta võib leida Internetist või raamatutest, on permakultuuri sertifikaat nõutav neile, kes soovivad kasutada autoriõigusega kaitstud terminit “permakultuur” kutsetegevuses. Permakultuuri sertifikaat antakse pärast permakultuuri disainikursuse edukat läbimist. Disainikursused põhinevad permakultuuri algatajate Bill Mollisoni ja David Holmgreni õpetustel ning neid pakutakse paljudes kohtades üle maailma. Kursuse läbimiseks kulub tavaliselt umbes kaks nädalat, olenevalt ajakavast.
Hoolimata mõningatest erinevustest organisatsioonis ja sisus, peaks permakultuuri disainikursus põhinema kontseptsioonidel ja põhimõtetel, mille Mollison ja Holmgren esmakordselt visandasid. Ühine põhimõtete kogum moodustab permakultuuri disaini aluse. Kolm kõige laialdasemalt tunnustatud eetilist põhimõtet on lühidalt väljendatud kui “maahooldus”, “inimeste hoolitsus” ja “õiglane osa”. Lisaks nendele eetilistele põhimõtetele on permakultuuril 12 kujunduspõhimõtet. Tavaliselt kasutatav permakultuurlille kujutis näitab, kuidas kõiki neid lille südamena kujutatud põhimõtteid rakendatakse seitsmest kroonlehtedest koosnevast domeenist.
Permakultuuri põhimõtted ja valdkonnad on tavaliselt permakultuuri disainikursuse esimene teema. Kursuse hilisemad osad keskenduvad tavaliselt permakultuuri disaini rakendamisele seitsmes valdkonnas. Kursused hõlmavad tavaliselt järgmisi laiemaid valdkondi: looduslike ja kultuuriliste mustrite mõistmine; maastike ja kliimavööndite mõistmine; ressursside haldamine ja säilitamine; põllumajanduse planeerimine ja projekteerimine; ehitatud keskkonna planeerimine ja projekteerimine; ning majandust ja turundust. Kõik need valdkonnad hõlmavad mitmeid spetsiifilisemaid teemasid. Ressursside haldamine ja säästmine võiks muu hulgas hõlmata näiteks taastuvenergiat, energiasäästu, vee kogumist ja jäätmekäitlust.
Lisaks traditsioonilisele klassiruumis õppimisele pakuvad permakultuuri sertifitseerimise disainikursused tavaliselt ka praktilist koolitust. Õpilased saavad õpitut rakendada, töötades talus taimede või loomadega või aidates ehitada permakultuuri kogukonnas jätkusuutlikult kujundatud maja. Ühe või mitme disainiprojekti lõpuleviimine on samuti tavaline nõue permakultuuri sertifitseerimiseks.
Kuigi permakultuuri disain sai alguse Austraaliast 1970. aastatel, võib sertifitseeritud juhendajaid ja disainikursusi leida kõikjal maailmas. Mõned juhendajad on väljendanud muret, et Mollisoni ja Holmgreni seatud õppe sisu ja sügavuse standardeid on lahjendanud sertifitseeritud juhendajate ja disainikursuste kiiresti kasvav arv. Austraalia Permakultuuri Instituut ja selle sõsarorganisatsioon, Santa Fe, New Mexico osariigis asuv Permakultuuri Instituut töötavad selle nimel, et permakultuuri sertifikaadi andvatel kursustel õpetataks standardset õppekava.