Iga täht on erinev. Mõned on suured, mõned väikesed, mõned kuumad, mõned külmad. Need võivad olla sinised, kollased või punased. Tähtede klassifikatsioon võimaldab kirjeldada tähte lihtsate sõnadega.
1
Määrake tähe värv. Värv toimib temperatuuri ligikaudse juhisena. Praegu on kümme värvi, millest igaühel on seotud temperatuurivahemik. O-klassi tähed on sinised/UV. B klass on sini-valge, A klass valge, F kollane-valge, G kollane, K oranž ja M punane. Ülejäänud kolm klassi on infrapuna. L-klass on visuaalses valguses väga sügavpunane. Nende spektrid näitavad leelismetalle ja metallihüdriide. T-klass on lahedam kui L-klass. Nende spektrid näitavad metaani. Y-klass on kõige lahedam ja kehtib ainult pruunide kääbuste kohta. Nende spektrid erinevad T- ja L-klassist, kuid kindlat määratlust pole.
2
Täpse temperatuuri näitamiseks pange tähe järele number. Igas värvis on kümme temperatuurivahemikku 0–9, kusjuures 0 on kõige kuumem. Seega on A0 kuumem kui A5, mis on kuumem kui A9, mis on kuumem kui F0 (näiteks)
3
Määrake tähe suurus. Temperatuuri tähise järele lisatakse rooma number, mis näitab tähe suurust. 0 või Ia+ tähistab hüperhiiglast tähte. Ia, Iab ja Ib tähistavad superhiiglasi (heledad, keskmised, tuhmid). II on eredad hiiglased, III hiiglased, IV alamhiiglased, V põhijada tähed (tähtede elu osa, mille läbimiseks kulub kõige rohkem aega) ja VI on alamkääbused. Eesliide D tähistab valget kääbustähte. Näited: DA7 (valge kääbus), F5Ia+ (kollane hüperhiiglane), G2V (kollane põhijada täht). Päike on G2V.
4
Kasutage prismat, et jagada tähe valgust. See annab teile hulga värve, mida nimetatakse spektriks, nagu see, mille saate taskulambi läbi prisma valgustamisel. Tähe spektril peaksid olema tumedad jooned. Need on neeldumisjooned.
5
Võrrelge tähe spektrit andmebaasiga. Hea astronoomiline andmebaas peaks andma iga tähetüübi jaoks tüüpilise spektri. Seetõttu nimetatakse seda tüüpi mõnikord ka spektriklassiks.
6
Määrake metallide (muud elemendid peale vesiniku ja heelium) osatähtsus tähes. Tähti, milles on rohkem kui 1% metalle, nimetatakse metallirikasteks ja need kuuluvad I populatsiooni. Umbes 0,1% metallide sisaldusega tähti nimetatakse metallivaesteks ja need kuuluvad II populatsiooni. II populatsiooni tähed tekkisid universumis varem, kui metalle oli tekkinud vähem.
7
Hoidke silmad lahti tähtede jaoks, kus pole metalle. Need tähed (III populatsioon) sündisid eeldatavasti vahetult pärast Suurt Pauku, kui ainsad elemendid olid vesinik ja heelium ning metalle ei eksisteerinud. Siiani on need tähed vaid teoreetilised, kuid inimesed otsivad neid väga.
8
Määrake, kas täht on muutuv. Kõik tähed ei ole, kuid mõned on ja võivad olla väga kasulikud.
9
Tehke kindlaks, kas see on varjutav binaar. Varjutavad kahendfailid, nagu Algol Perseuses, on kaks teineteise ümber tiirlevat tähte.
10
Määrake variatsiooni amplituud ja periood. Võrrelge neid tuntud muutujatüüpide omadustega, et määrata muutuva tähe tüüp. Näiteks tsefeidi muutujate perioodid on päevadest kuudeni ja amplituudid kuni 2 magnituudi, samas kui Delta Scuti muutujate perioodid on alla 8 tunni ja amplituudid alla 0,9 magnituudi.