Futuristid on need, kes püüavad tulevikku ennustada ja analüüsida. On nii elukutselisi futuriste, kes tegelevad futuristidega elatise nimel, kui ka amatöörfuturiste, kes vaatavad tulevikku just oma huvivaldkonnas. Moodsa futurismi argumendid kerkisid esile 40. aastate keskel, teerajajaks sakslane Ossip K. Flechtheim, kes ütles, et isegi kui suudame kindlaks teha kõige põhilisemad statistilised suundumused ja joonistada need paarkümmend aastat ette, genereerime väärtuslikku teavet. ühiskonnale kasutamiseks. Paljudes suurtes organisatsioonides töötavad nüüd futuristid ja stsenaariumide kavandajad, et aidata neil konkurentsis edu saavutada.
Futuristi ülesanne algab ajalooliste andmete vaatamisest, seaduspärasuste väljavõtmisest ja nende suundumuste pisut projitseerimisest, kasvõi ainult selleks, et näha, millised numbrid välja tulevad. Näiteks inimpopulatsioon on viimase saja aasta jooksul kahekordistunud ligikaudu iga 34 aasta järel ja kuigi kahekordistumise kiirus on viimasel ajal veidi aeglustunud, on mõistlik eeldada, et üldine trend jätkub, kui isegi kahekordistumine. aega pikendatakse näiteks iga 40 aastani. Sellised üldised ja vaieldamatud statistilised suundumused on futuristide lõuendiks spekulatiivsematel prognoosidel. Futuristid peavad olema ettevaatlikud igasuguste metsikute oletuste suhtes põhitõdedes, et nad ei tekitaks nende inimeste viha, kes maksavad neile tõsiste prognooside tegemise eest.
Pärast järgmise 5, 10 või 20 aasta üldise ettekujutuse kokkupanemist hakkab futurist sageli tegelema “stsenaariumite loomisega” – konkreetsete stsenaariumide sõnastamisega ja nende tõenäosuse alusel klassifitseerimisega. Näiteks “tõenäoline”, “võimalik” ja “metsikkaart” stsenaariumid. Need aitavad kõnealusel ettevõttel või organisatsioonil valida nutikalt oma tegevust olevikus, et kujundada nende valitud tulevik. Näiteks võib öelda, et on tõenäoline, et teeme 20 aasta pärast suurema osa oma ostlemisest veebis, kuid ebatõenäoline, et suurem osa tööst tehakse virtuaalmaailmades.
Teatud teadlased kipuvad futurismi pärast põnevil olema. Kuna teadus kirjeldab meid ümbritsevat maailma täpsema ja empiirilisema toega kui enamik võhikuid arvab, on teadlased sageli osalise tööajaga futuristid. Kuna paljud teadlased tegelevad väikeste probleemidega, meeldib neile visandada pilk suuremale pildile ja kirjeldada avalikkusele, kuidas nende väike uurimisnurk on väike osa palju suuremast kasulikust pingutusest. Näiteks võib uue nanotehnoloogilise filmi kallal töötav teadlane arvata, et tema tööd võiks kunagi kasutada arengumaade laste vee filtreerimiseks. See on esmane näide futuristist, isegi kui inimene end selleks ei nimeta. Futuristidel on palju nimesid – kuid lõpuks väärib igaüks, kes ootab rohkem kui umbes 5 aastat, seda nii nimetada.