Joondiagrammid ja tulpdiagrammid on mõlemad visuaalsed viisid kahe või enama andmekogumi ja nende omavaheliste seoste esitamiseks. Teisisõnu, graafikud on pildid, mis näitavad, kuidas üks asi teise suhtes muutub. Graafikuid õigesti lugema õppides tuleb tõlgendada, millised teabekillud kokku lähevad.
1
Tehke kindlaks, mida graafik kujutab. Enamikul graafikutel on selgelt märgistatud x-element, mis paikneb piki graafiku horisontaaltelge, ja selgelt märgistatud y-element, mis paikneb piki graafiku vertikaaltelge. Graafiku pealkiri peaks samuti teile täpselt ütlema, millest see räägib.
2
Kontrollige iga graafiku elemendi skaalat. See kehtib nii joon- kui ka tulpdiagrammide kohta. Näiteks kui vaatate graafikut, mis näitab, kui palju lõhesid eelmisel aastal mõne kuu jooksul antud voolu tagasi pöördus, võib iga samm piki graafiku y-telge esindavad sadu, tuhandeid või kümneid tuhandeid tagasipöörduvaid lõhesid; te ei tea, millised skaala numbrid kehtivad enne, kui kontrollite graafikut.
3
Otsige üles graafiku element, mille kohta soovite teavet saada. Näiteks võite soovida teada, kui palju lõhesid eelmise aasta augustis kõnealusesse voogu tagasi pöördus. Nii et loeksite graafiku horisontaaltelge risti, kuni leiate teksti “august”. Ajaelemendid, nagu päevad, nädalad, kuud või aastad, on peaaegu alati loetletud piki horisontaaltelge (“x”). Koguse mõõtmised on peaaegu alati loetletud piki vertikaalset (“y”) telge.
4
Lugege “augustist” otse üles, kuni leiate joondiagrammil punkti või kaldjoone või tulpdiagrammi jaoks riba ülaosa. Seejärel lugege otse vasakule, kuni jõuate graafiku y-teljele. Ükskõik, millise kogusega see joon lõikub, on lõhe tagasituleku mõõt augustis. Nii et kui loete augustis lõhe kohta punkti, joone või riba ülaosa, siis vasakule ja vajutate “10 000”, siis teate, et augustis naasis 10 000 lõhet. Kui tabate punkti mis tahes kahe märgistatud graafiku sammu vahel, peate hindama selle alusel, kuhu kahe sammu vahel maandute. Näiteks kui tabate punkti poolel teel 10 000 ja 15 000 vahel, võite julgelt hinnata, et õige arv on umbes 12 500.