Olenemata sellest, kas olete alustanud õigusteadust või soovite lihtsalt õigusküsimustest aru saada, on õigusteaduse õppimisel üliolulised teravad arutlusoskused ja kriitilise mõtlemise oskus. Kasutage neid oskusi kõrgemate kohtute poolt välja antud kohtuasjade analüüsimiseks ning põhikirjade lugemiseks ja tõlgendamiseks. Spetsiifilised uurimis- ja analüüsioskused, mida omandate õigusteaduse õppimisel, on kasulikud ka muudes teie eluvaldkondades.
1
Märkige teksti lugemise ajal. Kui lihtsalt passiivselt libistate, ei saa te loetust nii palju kasu. Mõelge liikudes, seades kahtluse alla iga lause kavatsuse ja järelduse. Tõmmake alla olulised sõnad või lõigud ja kirjutage veeristele küsimused või kommentaarid. Kui te definitsiooni ei tea, kirjutage sõnad ümber või tõmmake need alla. Otsige üles definitsioon, seejärel lugege lõik uuesti täis, et saada täielikku tähendust. Kui teile meenub mõni muu loetud asi, märkige seos teksti veerise.
2
Mõelge autori motivatsioonile. Sõltuvalt loetava materjali tüübist võib autori motivatsioon aidata teil teksti edasi analüüsida. Õigusteadust õppides võib teksti koostanud seadusandjate või kohtunike taustast pisut aru saamine aidata teil mõista, miks või kuidas nad selle nii kirjutasid. Oletagem näiteks, et loete mõnda relvakontrolli seadust, mis võeti kasutusele. või rahastavad kaks konservatiivset seadusandjat. Teades veidi nende partei seisukohti relvakontrolli osas, saate kindlaks teha, mida nad püüdsid oma seadusandlusega saavutada. Samuti võite vaadata uudisteartikleid, mis pärinevad õigusakti vastuvõtmisest või kohtuotsuse tegemisest. Hinnake, kuidas avalikkus statuudi või otsuse vastu võttis ja kas tekkis vastureaktsioon.
3
Tuvastage olulised faktid ja probleemid. Lugedes tehke märkmeid faktide ja probleemide kohta, mida märkate. Mõelge, kuidas kohus või seadusandja neid fakte ja probleeme käsitles. Kui näete olulist fakti või probleemi, mida ei käsitletud, mõelge, miks see nii võis olla. Oletagem näiteks, et loete juhtumit autoõnnetuse kohta, mille käigus sai vigastada hageja kael. Te küsite, kes oli õnnetuses süüdi ja kas kummalgi juhil oli kindlustus. Kohus ei käsitle aga kumbagi neist küsimustest. Võimalik, et peate mujalt uurima, miks kohus neid ei arutanud. See võib aidata koostada olulistest leitud probleemidest loendi, et saaksite oma mõtteid korrastada ja otsustada, kas neid probleeme käsitleti või mitte.
4
Seadke kahtluse alla kõik teie tehtud oletused. Eelkõige kohtuotsust lugedes peaksite juhtumit analüüsima ainult esitatud faktide põhjal. Siiski võite nende faktide põhjal teha oletusi. Need oletused võivad panna teid analüüsima või tõlgendama kohtu otsust valesti. Oletagem näiteks, et loed juhtumit, kus politseiametnik tulistas ja tappis noormehe, kes kandis longus pükse ja kalleid uusi tosse. Oletate, et igaüks, kes on nii riietatud, on kurjategija. Noormees oli aga karistusregistrita auõpilane. Kui eeldada, et ta on oma riietuse põhjal ohtlik kurjategija, võib see panna teid uskuma, et politseinik tegutses enesekaitseks, kuigi puudusid faktid, mis seda kinnitaksid. Samuti võib oletuste tegemine pimestada teid õigusaktide lünkade eest. Kui eeldate, et keegi ei teeks teatud asja ega käituks teatud viisil, ei paneks te tähele, kui seda tüüpi käitumist põhikiri ei käsitle.
5
Otsige tekstist mustreid ja seoseid. Juriidiline kirjutamine kipub olema vormiline. Tavaliselt sätestatakse põhikirja alguses selgelt selle eesmärk. Kohtuotsus koostatakse tavaliselt nii, et oleks selgelt näidatud faktid, õiguslik probleem ja selle küsimuse kohtulik analüüs. Lugedes näete seoseid teksti muude osadega, aga ka muude seaduste või kohtuasjadega. Pidage meeles, et ükski seadus või kohtuotsus ei eksisteeri vaakumis. Seda teavitatakse kõigest, mis oli enne seda, ja see mõjutab kõike järgnevat, mis käsitleb samu või sarnaseid küsimusi. Jõuage tekstist kaugemale, et seada konkreetne põhikiri või kohtuotsus konteksti laiema seadusekogumiga. Proovige mõista, kuidas see tugineb varasematele põhikirjadele või otsustele.
6
Lugege juhtum üks kord kiiresti läbi, seejärel lugege seda teist korda. Kui lähete kohtuotsust analüüsima, olge valmis seda mitu korda läbi lugema. Esmakordsel lugemisel sirvige üle, et saada aimu, kuidas otsus on korraldatud ja kuidas kohtunik kirjutab. Pange tähele, kas mõni teine kohtunik on kirjutanud eraldi arvamusi. Uuemad kohtunikud kirjutavad tavaliselt kohtuasju, mida on lihtsam lugeda ja mõista. Kui loete kohtuasja, mis on kirjutatud sada aastat tagasi, võib teil kuluda rohkem aega, et keelt läbi närida. Pidage meeles, et kõik kohtunikud pole tingimata parimad kirjutajad. Võite avastada, et mõnda lauset on raske mõista või vajate kohtuniku avalduse selgitamiseks lisateavet.
7
Kirjeldage juhtumi asjaolusid. Juhtumi asjaolud esitatakse tavaliselt alguses. Üldjuhul koosneb faktide esitamine loost sellest, mis juhtus hagi esitanud isiku (hageja) ja tema kohtusse kaevatud isiku (kostja) vahel. Teile esitatud faktid on tavaliselt ainsad, mis on kõnealuse probleemiga seotud. Näiteks kui loete autoõnnetuse kohta tehtud otsust ja faktid ei sisalda üksikasju selle kohta, kes oli süüdi õnnetuse korral ei pruugi see kohtu otsustatava küsimusega seotud olla. Mõnikord hõlmavad “faktid” arvamusi või sotsiaalteaduslikku statistikat. Neid peetakse endiselt “faktideks”, kuna need on tõendid, mida kohtunik kasutab selles küsimuses järelduse tegemiseks. Näiteks võib juhtum, mis käsitleb relvakontrolli seaduse põhiseaduspärasust, sisaldada statistikat relvade põhjustatud surmajuhtumite arvu kohta pärast seaduse rakendamist.
8
Kirjutage kohtule esitatud probleem üles. Küsimus on sisuliselt küsimuses, mille üle kohtuasja pooled paluvad kohtul otsust teha. Mõnel juhul võib olla mitu probleemi või alternatiivseid probleeme. Näiteks võidakse kohtult paluda uurida, kas relvakontrolli seadus rikub põhiseaduse teist muudatust. Samas juhtumis võib tekkida ka lisaküsimus, kas põhimäärus rikub õigust nõuetekohasele menetlusele. Kohus võib otsustada ühe või mõlemad küsimused. Küsimusi võib esitada ka teisejärguliste küsimustena. Kohus jõuab teisejärguliste küsimusteni ainult siis, kui ta teeb esmases küsimuses konkreetse otsuse. Näiteks kui esmane küsimus on, kas põhiseadus on põhiseadusega kooskõlas, ja kohus otsustab, et see ei ole põhiseadusega kooskõlas, ei peaks kohus tegelema ühegi teisejärgulise küsimusega.
9
Tuvastage juhtumi puhul kasutatud õigusnorm või -reeglid. Kohtutel on reeglid ja õiguspõhimõtted, mida nad kasutavad kohtuasjade lahendamisel. Mõned neist reeglitest tulenevad kohtupraktikast, teised aga on kodeeritud põhikirjadesse ja muudesse juriidilistesse dokumentidesse. Kui reegel pärineb varasemast kohtuasjast, sisaldab otsus selle kohtuasja kokkuvõtet või tsitaati ning tsitaati, et saaksite vaata see juhtum üle. Mõnikord on reegel välja töötatud mitme juhtumi kohta, sel juhul näete mitut tsitaati ja tsitaate. Kui te ei ole kohtu kohaldatavate reeglitega kursis, minge tagasi ja lugege need läbi enne, kui süvenete kohtu analüüsi. .
10
Hinnake, kuidas neid reegleid faktidele rakendati. Otsuse kõige olulisem osa on õigusnormi kohaldamine käesoleva juhtumi asjaoludele. Harva on käesoleva juhtumi asjaolud identsed eelmise juhtumi faktidega. Seetõttu kasutavad kohtunikud kohtuasjade võrdlemiseks ja nendevaheliste sarnasuste leidmiseks loogilist arutluskäiku. Oletagem näiteks, et teil on juhtum, kus kostja kass hammustas hagejat. Kassihammustusega otseselt seotud juhtumit ei pruugi olla. Kohus tugineb aga koerahammustuste juhtumite kaudu välja töötatud reeglile, põhjendades, et kass on lemmikloom nagu koer, mistõttu peaks kehtima sama reegel, kui loom kedagi hammustab. Kohus otsib nii sarnasusi kui ka erinevusi, mis võivad eristada üht juhtumit teisest. Kui tulla tagasi kassihammustuse juhtumi juurde, siis kui kass oli õuekass ja oli teist inimest hammustades väljaspool omaniku kontrolli, võib kohus põhjendada, et see asjaolu teeb selle erandiks, kuna omanikul ei olnud looma üle kontrolli.
11
Otsuse konteksti paigutamiseks vaadake läbi seotud juhtumid ja põhikirjad. Juhtumit lugedes näete palju viiteid kohtuasjadele, põhikirjadele, seaduste ülevaateartikleid ja muid materjale. Kohtu viidatud materjalide lugemine võib aidata teil juhtumist paremini aru saada. Samuti soovite teada, mis juhtum juhtus ja kas see on ikka hea seadus. Õigusuuringute terminites nimetatakse seda juhtumi “shepardiseerimiseks”. On olemas juriidiliste uuringute andmebaasid, nagu Westlaw ja LexisNexis, mis teevad seda teie eest. Kui teil pole nendele andmebaasidele juurdepääsu, saate seda tavaliselt teha Google Scholariga. Lihtsalt sisestage loetud juhtumi täielik tsitaat.
12
Asetage põhikiri, mida soovite lugeda, konteksti. Ükski seadus ei eksisteeri iseenesest. Kui see on jõustunud, sisestatakse see koodiraamatusse koos teiste sama üldprobleemiga seotud põhikirjadega. Selgitage välja, millises koodis ja jaotises põhikiri on. See annab teile veidi rohkem teada põhikirja eesmärgist. Põhikirja saab sageli loogiliselt paigutada mitmesse jaotisse. Näiteks võib relvakontrolli põhimääruse paigutada rahvatervist käsitlevasse jaotisesse või kriminaalõigust käsitlevasse jaotisesse. Rahvatervise statuut on tõenäoliselt suunatud avalikkuse kaitsmisele, samas kui kriminaalseadus oleks rohkem seotud kurjategijate karistamisega.
13
Shepardiseerige põhikiri, et veenduda, et see on ikka hea seadus. Põhikirja shepardiseerimise protsess annab teile teada, kas pärast seda tuli mõni muu põhikiri või kohtuotsus, mis mõjutas seda, kuidas põhikirja tuleks lugeda või jõustada. Kui olete juuratudeng, on teil tõenäoliselt juurdepääs kaubanduslikele andmebaasidele, nagu LexisNexis või Westlaw, kus saate seda teha. Üldsuse liikmetel võib olla juurdepääs nendele ressurssidele teie avaliku õiguse raamatukogu kaudu. Sarnast funktsiooni saate täita ka Google Scholariga. Eriti kui põhikiri on mitu aastat vana, on tõenäoline, et seda on muudetud või isegi kehtetuks tunnistatud. Kohus võib olla teinud ka otsuse, mis mõjutab põhikirja eri osade tõlgendamist. Kui seadus on kehtetuks tunnistatud või seda oluliselt muudetud, võiksite keskenduda põhikirjale, mis seda edasi kaevas või muutis. Algne põhikiri on teile siiski kasulik hilisema põhikirjaga tutvumisel.
14
Lugege määratluste jaotis hoolikalt läbi. Enamik seadusi algab määratluste osaga, mis ütleb teile täpselt, kuidas konkreetseid sõnu selle seaduse tähenduses kasutatakse. Mõned neist on vaid lühendid või lühendid pikemateks terminiteks. Teised aga võivad sõna definitsiooni muuta nii, et sellel on tavapärasest arusaamisest spetsiifilisem tähendus. Näiteks võib lihtsal sõnal nagu “isik” olla konkreetne määratlus seaduses, mis käsitleb inimeste kaitset. puuetega inimeste õigused. Selles kontekstis peaksite otsima ka tööterminite määratlust, nagu “puue” või “puue”. Kui väidate, et konkreetne õigus on selle seadusega kaitstud, peaksite esmalt tõestama, et “puude” standard on täidetud.
15
Määrake põhikirjas märksõnad. Märksõnad annavad märku põhikirja olulisest osast. Igal neist sõnadest on erinev juriidiline tähendus. Hea mõte on need sõnad lugemise ajal ringiga ümber tõmmata või alla joonida, et saaksite need kohe põhikirja juurde tagasi minnes üles leida. Sõnad, millele tähelepanu pöörata, on järgmised: tegevussõnad, nagu “võib”, “peab” või “peab”. Need sõnad näitavad, kas konkreetne toiming või tingimus on põhikirja alusel nõutav või lubatud. Sellised sõnad nagu “ainult”, “all”, “üle”, “kui”, “kui just ei ole” jms. Need sõnad eelnevad tavaliselt põhikirja erandile või piirangule. Ühendused, nagu “ja” ja “või”. Need sõnad ütlevad teile, millised loendi üksused on vajalikud ja millised on alternatiivid.
16
Kohaldada seadusega ettenähtud ehituse põhireegleid. Kohtud on aastate jooksul välja töötanud standardid põhikirja tõlgendamiseks, kui nende tähendus on ebaselge. Kui olete õigusteaduskonnas, õpetatakse teile paljusid neist reeglitest. Siiski ei pea te olema õigusteaduskonnas, et mõista, kuidas põhikirja tõlgendada. Mõned põhireeglid on järgmised: teksti tuleks tõlgendada tervikuna. Kui mõnel terminil on põhikirja ühes osas üks tähendus, on sellel kogu ulatuses sama tähendus. Pigem käsitlege iga sõna nii, nagu sellel oleks õiguslik tähendus, selle asemel, et dubleerida mõne teise sõna tähendust. Kui kriminaalseadus on mitmetähenduslik, lahendatakse see ebaselgus kostja kasuks. Põhikirja ei tohiks tõlgendada nii, et see muudaks oluliselt kehtivat tavaõigust, välja arvatud juhul, kui selles on see eesmärk selgesõnaliselt öeldud.
17
Hinnake seotud põhimäärusi ja kohtupraktikat, et mõista põhikirja täielikku tähendust. Te ei saa põhikirjast täielikult aru, kui te ei vaata teisi põhikirju, mis käsitlevad samu või sarnaseid küsimusi. Samuti peate mõistma, kuidas kohtud on neid põhimäärusi tõlgendanud. Näiteks mõnikord kehtestatakse põhikiri vastusena kohtuotsusele, mis seadusandjale ei meeldinud. Te ei saaks sellest põhikirjast täielikult aru, kui te ei loe kohtuotsust, mis seda ajendas.