Sotsiaaltöö on kasvav tööstus. Kuna Ameerika beebibuumi põlvkond muutub pensionäride põlvkonnaks, leiavad gerontoloogia valdkonnale spetsialiseerunud sotsiaaltöötajad, et sotsiaaltöö diplom on väärtuslik vara. Samuti on alati tohutult palju inimesi, kes otsivad abi ainete kuritarvitamise või perekondlike probleemidega. Sotsiaaltöö ei sobi kõigile, sest see nõuab kaastunnet, empaatiat ja kannatlikkust. Need, kellel on need tunnused, leiavad aga, et sotsiaaltöö on täisväärtuslik elukutse.
Kuigi sotsiaaltöö diplomi omandamine võtab palju aega, ei too see kaasa mõnede kraadiõppekavade raskusi. Enamik kolledžeid ja ülikoole pakub sotsiaaltöö kraadi täistööajaga, osalise tööajaga ja isegi veebiüliõpilastele. Bakalaureusekraad on kohustuslik ning järjest sagedamini eelistavad magistrikraadi (MSW) riigiasutused ja eratööandjad. Kuigi valitsuse rahastatavad asutused maapiirkondades või eraldatud piirkondades palkavad mõnikord bakalaureusekraadiga isiku, on see muutumas pigem erandiks kui reegliks. Mis tahes kõrgetasemelise kliinilise tööga tegelemiseks vajab üksikisik MSW.
Üldreeglina on sotsiaaltöö diplomi saamise ja sotsiaaltöö bakalaureusekraadi määramise miinimumkriteeriumiks 120 ainepunktitunnise kursusetöö edukas läbimine. Kuuskümmend krediiditundi tuleb omandada kohustuslike põhikursuste ja välitööde kaudu. Vajalikud lisatunnid on valikainete vormis. Kõige tavalisemad valikud hõlmavad haridust perevägivalla ja laste heaolu vallas, ainete kuritarvitamist, vähemuste küsimusi, statistikat, kriminoloogiat ning paljusid psühholoogia ja avaliku halduse võimalusi.
Sotsiaaltöö diplomi ja sotsiaaltöö bakalaureuse kraadi saamiseks on vaja nelja-aastast programmi. Need, kes soovivad MSW-d omandada, võivad eeldada veel kaheaastast süvaõpet, mis koosneb täiendavast 60 ainepunktist. MSW taotlejad peavad tavaliselt veetma suure osa oma ajast töötades akrediteeritud valitsusasutuse, haigla või sotsiaaltööle spetsialiseerunud eraasutuse egiidi all. Kliinilises keskkonnas töötamine on ülioluline ja sageli peab MSW-d taotlev üliõpilane enne kooli lõpetamist omandama 500–1,000 tundi praktilist kogemust.
Iga Ameerika osariik nõuab sotsiaaltöötajate litsentsi ja nagu tavaliselt, on standardid asukohati erinevad. Akrediteerimisel on palju erinevaid spetsiaalseid vorme, mille on suures osas välja töötanud riiklik sotsiaaltöötajate ühendus (NASW). Kõige elementaarsem ja üks ihaldatumaid ametikohti on litsentseeritud kliinilise sotsiaaltöötaja (LCSW) ametikoht.
Sotsiaaltöö diplomi ja LCSW saamiseks tuleb läbida magistriprogramm. Tavaliselt on LCSW läbinud ka juhendatud kraadiõppe kogemuse, mis ulatub ligikaudu 3,000 tunnini. Tavaliselt valmib see kahe aastaga. Tuleb aga märkida, et selline kraadiõppetöö saavutatakse tavaliselt tasustatud ametikohal
Kuigi programmid, kursuste töö ja litsentsimisnõuded on väljaspool Ameerika Ühendriike riikides erinevad, on sotsiaaltöö diplomi omandamise põhietapid sarnased. Üldiselt tuleb läbida bakalaureusetöö, magistriõpingud ja saada juhendatud kogemus. Valitsusnõukogud, nagu Ühendkuningriigi üldine sotsiaalhooldusnõukogu (GSSC), korraldavad eksameid ja annavad litsentse. Peaaegu iga riik määrab aga ise oma eripärad ja määrab sertifitseerimise eest litsentsitasud.