Kliinilise labori teadlane töötab haiglas või kliiniku laboris. Tema ülesanne on koguda, testida ja analüüsida patsientidelt proove, et haigusi diagnoosida ja ravida. Mõnikord nimetatakse kliiniliseks laboritehnikaks või meditsiinitehnikaks. Kliinilise labori teadlane viib läbi arstide tellitud teste, et anda teavet patsiendi tervise kohta. Arstid kasutavad seda teavet haiguste diagnoosimiseks, ennetamiseks ja raviks.
Kliiniliste laborite teadlased kasutavad vere ja kehavedelike testide tegemiseks sageli keerukaid biomeditsiinitehnikaid, -seadmeid ja arvuteid. Näiteks kliinilise labori teadlased kasutavad mikroskoope erinevate rakutüüpide uurimiseks ja tuvastamiseks. Samuti kasutavad nad veres leiduvate kemikaalide tuvastamiseks diagnostikakomplekte. Ohutute tingimuste säilitamiseks keskkonnas, kus on veri ja muud kehavedelikud, on vaja suurepärast steriilset tehnikat ja käelist osavust. Kliinilise labori teadlasel on juurdepääs ka konfidentsiaalsele meditsiinilisele teabele ja ta peab selle teabe privaatsena hoidma.
Kliinilise labori teadlaste katsete näidete hulka kuuluvad kolesterooli koguse määramine patsiendi vereproovis, emakakaela rakkude välimuse muutuste kontrollimine, kuritarvitavate ravimite tuvastamine vereringes või bakterite tuvastamine uriinis. Need testid on olulised südamehaiguste, emakakaelavähi ja põieinfektsioonide diagnoosimisel ja ravimisel ning uimastite kuritarvitamise tuvastamisel. Paljud haigused ja häired sõltuvad nende diagnoosimise, ravi ja ennetamise täpsetest laboritestidest. Tõepoolest, labor on tänapäevaste haiglate ja kliinikute oluline osa.
Kliinilised laboritehnikud läbivad Associates’i kraadi või tunnistuse programmi, mis keskendub kliinilise laboriteaduse teoreetilistele ja praktilistele aspektidele. Keegi, kellel on akrediteeritud kliinilise laboriteaduse programmi bakalaureusekraad, võib saada selles valdkonnas sertifikaadi ja töötada kliinilise laboriteadlasena. Baccalaureate kraadiõppe programmi koolitus hõlmab põhjalikumaid kursusi kui tehnikute klassid, samuti juhtimis- ja koolituskursusi. Akadeemiliste meditsiinikeskustega ülikoolidel on sageli kliinilise laboriteaduse kraadiõppe programmid.
Mõiste kliiniline laboriteadlane ei viita üldiselt doktorikraadile. või MD tasemel teadlane, kes teeb kliinilisi uuringuid. Kliinilised uuringud hõlmavad patsientide kasutamist akadeemilistes uuringutes tervise ja meditsiiniga seotud probleemide uurimiseks. Kliinilisi uuringuid võib teha laboris või kliinikus, kuid tavaliselt ei tehta seda haiglalaboris – kliinilise laboriteadlase töökohal. Haiglalabori eesmärk on peamiselt selle haigla patsientide proovide testimine.