Enamik inimesi ei mõtle jalale palju enne, kui saavad jalavigastuse. Nad ei mõista, et see sisaldab neljandikku kõigist inimkeha luudest ja 33 erinevat liigest. See on äärmiselt keeruline aparaat ja ainult podiaatrilise meditsiini arst (DPM) on täielikult kvalifitseeritud remonti hõlbustama. Jalaarst on meditsiiniringkondades lugupeetud liige ja DPM-kraadi omandamine on pikk protsess.
Tavaline jalaarstiks saamise tee algab bakalaureuse kraadi omandamisest ja kõrge hindepunkti säilitamisest. Üliõpilasel peab olema vähemalt 90 semestritundi kõrgkooli ainepunkti. Miinimumstandardid nõuavad vähemalt kaheksa tundi klassi- ja laboritööd bioloogia, orgaanilise keemia, anorgaanilise keemia, füüsika ja inglise keele eraldi kursustel.
Pärast seda sooritatakse meditsiinikolledži vastuvõtutest (MCAT) ja taotletakse sisseastumist Ameerika Podiaatrilise Meditsiini Kolledžite Assotsiatsioonis (AACPMAS). AACPMAS tegeleb vastuvõttudega kaheksasse Ameerika Ühendriikides asuvasse podiaatrilise meditsiini kolledžisse ja on kontaktiks 200 õppehaiglaga. Tulevane jalaarst saab igast kolledžist individuaalsed taotlused ja alustab ärakirjade esitamise protsessi, isiklike intervjuude ja ülevaatuste läbimist, vajadusel rahalise abi otsimist ning erinevate ülikoolilinnakute ja rajatiste külastamist.
Kui võetakse vastu ühte neist kolledžitest, veedab inimene vähemalt neli aastat podiaatria meditsiinikoolis, kus õpib põhikursusi sellistes valdkondades nagu anatoomia, patoloogia ja farmakoloogia. Koolihariduse edenedes hakkavad nad osalema kirurgia, spordimeditsiini, ortopeedia, biomehaanika, radiograafia ja paljude teiste seotud valdkondade tundides. Samuti on vaja arvukalt laboreid, seminare ja praktilisi rotatsioone. Need võivad hõlmata selliseid valdkondi ja erialasid nagu üldine tervishoid, geriaatria ja diabeediravi.
Podiaatriakooli lõpetamisel on inimene omandanud DPM kraadi. Koolitus ja testimine on aga läbitud vaid osaliselt. Siinkohal peab DPM läbima riiklikud ja riiklikud eksamid ning veetma mitu aastat kraadiõppejärgset residentuuri heakskiidetud haiglas või ülikooliga seotud tervishoiuasutuses. Üldiselt kulub inimene oma DPM-i taotlemisele vähemalt kümme aastat, mis tipneb Ameerika Podiaatrilise Kirurgia Nõukogu sertifikaadiga.
Lõpuks hakkavad pikad koolitusaastad vilja kandma ja jalaarstil lastakse oma vöötohatis välja riputada. Paljud jalaarstid lähevad erapraksisesse või liituvad mitme arsti praksisega. Siiski on palju võimalusi, kuna sertifitseeritud jalaarsti järele on sageli suur nõudlus haiglate, tervishoiukorraldusorganisatsioonide (HMO) ja muude hallatavate hooldusasutuste seas.