Hakklihapastaroogades kombineeritakse peeneks hakitud või jahvatatud koostisaineid pastaga – nuudlitega, mis on Itaalia toiduvalmistamise tärkliserikkad põhikomponendid. Kõik hakklihapastad ei ole itaaliapärased ja hakkliha koostisosaks ei ole alati punane liha – see oletus on mõnikord tehtud sõna “hakkliha” seostamise tõttu hakklihaga. Hakktoiduks võib olla kala või köögiviljad. Lõpproog on tavaliselt kahes vormis: pasta koos kastmega või pajaroog.
Kui hakklihapastaroad on erinevad, siis tükeldatud toidu tükkide suurus on üldiselt ligikaudu sama. Toiduvalmistamise termineid “hakkliha” ja “kuubikud” aetakse mõnikord segamini. Kuubikuteks lõigatud toidud on tavaliselt kuubikud, mille küljed on 0.125–0.25 tolli (3.175–6.35 mm); hakitud koostisosad on väiksemad ja ebakorrapärase kujuga. Mõiste “hakitud” viitab tavaliselt suurematele toidutükkidele.
Erinevat tüüpi hakktoidud nõuavad erinevat tüüpi pastasid. Koostisosade kaal ja paksus vastavad üldjuhul pasta suurusele. Köögiviljahakkliha, nagu küüslauk, sibul ja seller, segu sobib hästi keskmise raskusega nuudlitega, nagu spagetid. Kui kasutada koos köögiviljadega kerget liha, nagu prosciutto, püüab kikilipsukujuline farfalle tõhusalt taskusse hakkliha. Jahvatatud lihaga kastmed on tavaliselt tugeva pastakujulised, näiteks rigatoni.
Pasta bolognese on kuulus Itaalia hakklihapasta. Jahvatatud liha – tavaliselt veiseliha, ehkki mõnikord ka veise- ja sealiha kombinatsioon – pruunistatakse pliidil. Hakitud sibul ja küüslauk küpsetatakse eraldi võis ja õlis. Seejärel hautatakse neid koostisosi koos hakitud porgandi ja püreestatud tomatitega tund või kauem ning seda Bolognese kastet serveeritakse tugeva kuuma pastaga.
Teised hakklihapastad vastavad taimetoidu nõuetele. Ühe indiapärase roa kastmes on küüslaugu, sibula, jalapeño paprika ja koriandri hakkliha ning hakitud tomatid ja spinat. Köögivilju pruunistatakse oliiviõlis ja serveeritakse värskelt keedetud spagettidele.
Mõnikord lähevad hakitud koostisosad pigem pasta sisse kui peale. Kuivpasta tüübid, mis on hakkliha jaoks piisavalt tugevad, on suured kestad, manikotid ja cannellonid. Mõnele kokale meeldib valmistada ise pasta koos täidisega ja nad saavad teha täielikult suletavaid kujundeid, nagu ravioolid ja tortellinid.
Üks hakkliha, mis töötab kõigis nendes pastatüüpides, koosneb küüslaugust, veisehakklihast ja basiilikust. Neid koostisosi keedetakse oliiviõlis umbes kolm minutit. Seejärel kurnatakse, jahutatakse ja segatakse munakollase, ricotta juustu ja parmesani juustuga.
Hakklihapastad on ka pajaroogade kujul. Pärast pasta keetmist keevas vees asetatakse see tavaliselt sügavasse nõusse koos mõne köögivilja-, liha- ja piimatoodete seguga. Mõnikord lisatakse lisamaitse saamiseks kreemjaid suppe. Koostisained segatakse anumas ühtlase konsistentsi saavutamiseks ja hakkpasta küpsetatakse ahjus umbes 30 minutit kuni 45 minutit.