Hambaarsti assistent valmistab ette kirurgilised seadmed, puhastab hambaid ja abistab hambaarsti mitmesuguste muude ülesannete täitmisel. Keegi, kes töötab hambaarsti assistendina, täidab samu põhifunktsioone kui kvalifitseeritud assistent, välja arvatud see, et praktikandid ühendavad sageli töökohal toimuva koolituse klassiruumipõhise juhendamisega. Paljudes omavalitsustes peavad praktikandid töötama hambaarstide otsese järelevalve all, samas kui kogenud assistendid saavad sageli täita erinevaid ülesandeid, kui hambaarsti kohal ei ole.
Mõned hambaarstid palkavad abiturientidena tööle keskkoolilõpetajaid ja need isikud tegelevad sageli kontoritöödega, nagu kohtumiste kokkuleppimine ja patsiente ravivate hambaarstide abistamine. Need isikud saavad tavaliselt põhilisi juhiseid, et nad suudaksid ära tunda erinevaid kirurgilisi instrumente. Enne operatsioone võidakse paluda hambaarsti assistendi praktikandil steriliseerida vahendid, mida hambaarst kavatseb operatsiooni ajal kasutada, ja praktikant võib anda seadmed hambaarstile protseduuride ajal. Enamikul juhtudel töötab praktikandiga koos täielikult koolitatud assistent, et ei tehtaks vigu, mis võiksid protseduuri edasi lükata.
Paljud hambaarstid ja tervishoiuteenuse osutajad teevad koostööd kohalike kolledžitega, et pakkuda praktikantidele ametlikke koolitusi. Enamikul juhtudel suudavad sellistel istungitel osalevad inimesed täita keerukamaid ülesandeid kui algtaseme töötajad, kes saavad ainult töökohal koolitust. Klassipõhistel sessioonidel õpetatakse hambaarsti assistendi praktikandile hambaravi ajalugu, hambaravi, suuinfektsioone ja hügieeni. Lisaks saavad praktikandid tööalast koolitust, mille käigus õpetatakse kasutama hambapuhastusseadmeid ja teatud tehnikaid, nagu näiteks hammaste kipsi valmistamine. Seda tüüpi koolitusprogrammid võivad kesta mitu kuud või aastaid, sõltuvalt nende ülesannete keerukusest, mida kvalifitseeritud assistent peab täitma.
Mõne valdkonna seadused tähendavad, et hambaarsti assistentidel ei pea olema kutsetunnistusi, kuid teistes kohtades nõutakse hambaarsti assistentidel litsentsi. Sellistel juhtudel peab hambaarsti assistendi praktikant tegema teatud arvu töötunde litsentseeritud assistendi või hambaarsti hoolika järelevalve all. Seejärel võib praktikant sooritada kirjaliku või praktilise eksami, mille käigus pannakse proovile assistendi oskus täita põhiülesandeid ja vastata patsiendi küsimustele. Hambaarstiabi praktikant, kes läbib edukalt eksamiprotsessi, saab tegevusloa. Kuigi koolitatud assistendid saavad teatud ülesandeid täita ilma hambaarsti otsese järelevalve all, tähendavad enamiku valdkondade seadused, et assistendid peavad olema seotud litsentseeritud hambaarstidega, mis tähendab, et need isikud ei saa alustada oma hambaraviettevõtet.