Üliõpilased valivad akrediteeritud kõrgkoolides osalemise mitmel põhjusel – föderaalvalitsused annavad laenu ja rahastavad ainult akrediteeritud koolide üliõpilasi, litsentsieksamid on saadaval ainult akrediteeritud ülikoolides käinud üliõpilastele ja tulevased tööandjad uurivad intervjuude ajal üliõpilase alma mater’i. Kõrghariduse akrediteerimise nõukogu (CHEA) on Ameerika Ühendriikides asuv organisatsioon. CHEA koosneb enam kui 3,000 kõrgkoolist, mis püüavad pakkuda õpilastele kvaliteetset haridust.
Kõrghariduse Akrediteerimise Nõukogu asutati praeguse organisatsioonina 1996. aastal. CHEA asutamine tähistas mitme piirkondliku ja riikliku kõrgkoolide valitsusvälise akrediteerimisasutuse ühinemist. Organisatsioon on loodud selleks, et tagada keskhariduse järgsete programmide kvaliteet ja takistada muudatusi keskkoolijärgse hariduse struktuuris Ameerikas, mida ta peab ebamõistlikuks või ebaõiglaseks.
CHEA akrediteeritud kool on kool, mille organisatsioon on üle vaadanud ja mis vastab nende kvaliteedistandarditele. CHEA akrediteerimisprotsess koosneb mitmest etapist. Organisatsioon hindab akrediteeritud ülikoolide töötajaid, õppekava ja füüsilist tehast. Pärast CHEA akrediteeringu saamist jälgitakse kooli viie kuni kümne aasta jooksul, et tagada kvaliteedi ja standardite säilimine.
CHEA akrediteerimisel on palju eeliseid. Kõrghariduse Akrediteerimise Nõukogu on vabatahtlik akrediteerimisorganisatsioon; osalemine pole vajalik. Kõrghariduse nõukogu akrediteeringu saamise valimisel näitavad koolid vastutust avalikkuse ja föderaalvalitsuse ees. Kuna kõik CHEA akrediteeringuga koolid vastavad samadele standarditele, teavad nendes organisatsioonides osalevad õpilased hariduse kvaliteeti, mida nad aktsepteerivad – see on nii turundustööriist kui ka märgis.
Lisaks kõrghariduse akrediteerimisnõukogu antud akrediteerimisele on palju muid akrediteerimistüüpe. Ameerika Ühendriikide Haridusministeerium (USDE) akrediteerib ka ülikoole ja kolledžeid; mõlemad organisatsioonid tegutsevad Ameerika Ühendriikides. Akrediteerimistüübid ei välista üksteist. Koolil võib korraga olla nii USDE kui ka CHEA akrediteering. Koolidel võib olla ka teiste organisatsioonide akrediteering; näiteks võivad veterinaarmeditsiini programmiga koolid omada ka Ameerika Veterinaarmeditsiini Assotsiatsiooni akrediteeringut.
CHEA akrediteeritud koolid vaadatakse perioodiliselt uuesti läbi, tavaliselt iga kolme kuni kümne aasta järel. Kui kool ei vasta samadele kõrghariduse akrediteerimisnõukogu kehtestatud standarditele, võib kool kaotada oma akrediteeritud kooli staatuse. Akrediteeringu kaotamine ei välista asutusel hiljem uuesti taotlust esitada. Kool võib olla CHEA akrediteeritud ja akrediteerimata erinevates kohtades kogu oma ajaloo jooksul.