Vastutus valitsuse erinevate aspektide eest on tavaliselt määratud konkreetsetele osakondadele, mida juhivad kõrgemad poliitikud. Austraalias, Ameerika Ühendriikides, Suurbritannias ja paljudes teistes riikides tuntakse neid osakondade juhte sekretäridena. Kuigi tööülesanded ja ametijuhendid on riigiti erinevad, on osakonnasekretäri ametikohad tavaliselt töö-, kaitse- ja tööstussekretär. Paljudes riikides on ka siseasjade ja välissuhete osakonna sekretäri ametikohad. Välja arvatud kaitse- ja välisasjad, on paljudes suurte riikide piirkondades ka sekretärid, kes tegelevad samade osakondadega, kuid kohalikul tasandil.
Tööminister vastutab valitsuse jõupingutuste juhtimise eest tööpuuduse vähendamisel. Lisaks peab sellel töökohal töötav isik tegelema töötaja õigustega seotud küsimustega, nagu miinimumpalga tase või maksimaalne töönädal. Erinevatest osakonnasekretäri ametikohtadest on töösekretäril sageli kõige otsesem suhtlus äriringkondadega, kuna selles rollis olev isik peab tasakaalustama suurettevõtete ja üksikute maksumaksjate vajadused.
Paljudel riikidel on ka tööstusosakond ja selle osakonna sekretär esindab kodumaiste ettevõtete huve rahvusvahelisel areenil. Tööjõu- ja tööstusosakonna rollid kattuvad sageli, kui riigid peavad läbirääkimisi vabakaubanduslepingute üle. Lisaks on mõnel riigil ka kaubandussekretär, kes tegeleb finantsasjadega, samas kui tööstuse sekretär keskendub rohkem juriidilistele küsimustele.
Keegi, kes on määratud kaitseministriks, vastutab riigi relvajõudude eelarve haldamise eest. See isik teeb tihedat koostööd kõrgemate sõjaväeametnikega tagamaks, et riik on piisavalt kaitstud ja et jõud on võimalike ohtude lahendamiseks sobivalt paigutatud. Rolli iseloomust tulenevalt on kaitsesekretäri amet kõigist osakonnasekretäri ametikohtadest üks olulisemaid, kuna sellel ametikohal oleval inimesel on suur roll rahvuse kaitsmisel.
Sise- või riigisekretär vastutab rahva igapäevaste asjade korraldamise eest. See isik suhtleb seadusandjate ja justiitsosakonnaga õiguskorraga seotud küsimustes. Sisesekretär on sageli presidendi või peaministri järel kõrgeim valitsuse liige. Seetõttu tegelevad selles rollis töötavad isikud sageli riigiasjadega, kui kõrgeim poliitik puudub või on muul viisil seotud.
Välissekretäri ülesandeks on rahvusvaheliste suhete juhtimine. Sõja ajal teeb sekretär tihedat koostööd kaitseministriga ja rahuajal edendab see isik kaubandust tööstus- või kaubandusministri abiga. Erinevalt teistel osakonnasekretäri ametikohtadel töötutest veedab välissekretär suurema osa ajast välismaal.