Geriaatriline psühholoog aitab eakatel toime tulla probleemidega, sealhulgas psüühikahäiretega, nagu dementsus ja Alzheimeri tõbi, leinad, nende endi surmade vältimatus ja üldine stress. Geriaatriliseks psühholoogiks saamiseks peab inimene läbima vähemalt 13-aastase koolihariduse, sealhulgas neli aastat bakalaureuseõppe, neli aastat meditsiinikooli, neli aastat residentuuri ja üheaastase stipendiumi. Lisaks kooliharidusele peab geriaatriline psühholoog olema sertifitseeritud oma asukohas praktiseerimiseks.
Igaüks, kes soovib saada geriaatriliseks psühholoogiks, peab esmalt mõtlema, kas tema isiksus sobib sellele tööle. Kõik vaimse tervise spetsialistid peavad olema kaastundlikud ja kannatlikud, eriti need, kes töötavad eakatega. Lisaks peab psühholoog olema pühendunud pidevale õppimisele, kuna meditsiinivaldkond on pidevas muutumises.
Geriaatriliseks psühholoogiks soovija jaoks võib ettevalmistus alata juba keskkoolis. Sotsioloogia, psühholoogia ja loodusteaduste tunnid on kasulikud, samas kui inglise keele ja kõne tundides õpetatakse suhtlemisoskusi ja uurimismeetodeid. Väljaspool kooli geriaatriliseks psühholoogiks soovija peaks hakkama veetma aega eakatega ja õppima geriaatrilist abi omal käel.
Kolledžis peaksid pürgivad geriaatrilised psühholoogid omandama kraadi, mis valmistab nad ette meditsiinikooliks, näiteks psühholoogia, bioloogia või biokeemia. Mõned inimesed otsustavad enne meditsiinikooli astumist omandada magistrikraadi. See ei ole vajalik, kuid aitab õpilasi meditsiinikooliks ette valmistada ja tõsta vastuvõtumäära.
Pärast bakalaureusekraadi omandamist peab geriaatriliseks psühholoogiks saada sooviv isik meditsiinidoktoriks (MD) või osteopaatia doktoriks (DO) saamiseks osalema meditsiinikoolis ligikaudu neli aastat. Seejärel peab geriaatriline psühholoog läbima nelja-aastase üldpsühholoogia residentuuri. Lõpuks teevad õpilased üheaastase stipendiumi spetsiaalselt geriaatrilise psühholoogia alal.
Enamik inimesi USA-s valib residentuuri ajal Ameerika Psühhiaatria- ja Neuroloogianõukogu (ABPN) sertifikaadi. See eeldab üldpsühhiaatria kirjaliku ja suulise eksami sooritamist. Geriaatrilise psühholoogia erialatunnistuse saamine on väga soovitatav, kuid seda saab saavutada alles pärast üldise ABPN-sertifikaadi saamist ja geriaatrilise psühholoogia stipendiumi läbimist.
Enne praktiseerimist peab geriaatriline psühholoog olema sertifitseeritud konkreetses riigis ja piirkonnas, kus ta soovib praktiseerida. Nõuded on asukohati erinevad, seega on kõige parem tutvuda kohalike eeskirjadega. USA-s nõuavad mõned osariigid riigieksami sooritamist.